Biotecnología y bioquímica aplicada al mejoramiento vegetal

Abstract

La biología molecular es la ciencia que estudia los procesos que sostienen la vida desde el punto de vista de la estructura, la función y la composición de las moléculas que intervienen en ellos. El punto de partida es el estudio de las moléculas donde está la información para que los procesos biológicos se desarrollen; esas moléculas son los ácidos nucleicos. Por esta razón, en general la biología molecular se asocia con el estudio de la bio- química del ADN. La tecnología del ADN recombinante es un conjunto de métodos que permite que un gen proveniente de un organismo se exprese en otro de una especie diferente, e incluso, de reinos diferentes. Para tal fin, es necesario identificar secuencias de interés, construir nuevos genes, amplificarlos e insertarlos en el organismo destinatario. Estos genes se pueden construir combinando partes provenientes de diferentes organismos. Por ejemplo, en una construcción para que una planta de maíz exprese la toxina de Ba- cillus thuringiensis, y así tornarse resistente a insectos lepidópteros, la secuencia codificante es la correspondiente al gen propio de esa especie de bacteria, pero el promotor puede provenir de un virus y la secuencia ter- minadora, de otra bacteria. Si se quisiera que el gen foráneo se expresara sólo en hojas verdes se podría usar el promotor de un gen de una proteína cloroplastídica. El gen que se transfiere de una especie a otra se denomina transgén, y el organismo que lo recibe y expresa se conoce como transgénico u organismo genéticamente modificado. El mecanismo para construir genes mediante la tecnología del ADN recombinante se llama ingeniería genética.La biotecnología es la utilización de seres vivos para producir bienes y servicios. Esta definición, que data de principios del siglo XX, da a en- tender que la humanidad lleva siglos haciendo biotecnología, desde el momento en que se sembró la primera semilla o se domesticó el primer animal.