El campo semántico de la frontera en Germania de Tácito

Abstract

En su obra De origine et situ Germanorum (Germania), Tácito acomete la tarea de describir y relatar el espacio geográfico, el aspecto físico, las prácticas, las costumbres y las parcialidades de los pueblos residentes al norte de los ríos Rin y Danubio. Al tratarse de uno de los ámbitos más tardíamente conocidos por el mundo mediterráneo, y de una de las periferias al margen del dominio imperial a fines del siglo primero de nuestra Era, es interesante pensar la representación de Germania en el imaginario romano como una de las últimas fronteras hacia las que expandirse.1 Por ello, es notable la aparición en la obra que nos ocupa de tres vocablos centrales en el concepto romano del espacio fronterizo, -līmes, terminus, fīnis-. Estos tres vocablos aparecen luego del capítulo XXVIII, que marca el pasaje de la narración de la geografía de Germania y de aspectos comunes de los pueblos que la habitan hacia el relato particular de las tribus y sus relaciones en el territorio, específicamente en los capítulos XXIX, XXXII y XLVI, vocablos que si bien a priori pueden parecen sinonímicos, presentan interesantes etimologías y cargas semánticas que pueden arrojar nueva luz en la interpretación de la caracterización de Germania que realiza Tácito como un espacio fronterizo. Es por ello que en las siguientes páginas examinaremos los pasajes en que se dan cita los vocablos līmes, terminus, fīnis en Germania atendiendo, por un lado, a la carga semántica y a los étimos reconstruibles de cada uno de ellos en tanto pertenecientes a un mismo campo de significación; y por otro, los contextos y las implicancias ideológicas que los mismos definen en torno de sí, teniendo en cuenta la mirada sobre la frontera como espacio que cada uno de ellos comporta.