Registro fósil de la Puna

Abstract

Las referencias de restos fósiles de la Puna son escasas; las más diversasy abundantes incluyen mayormente fauna paleozoica constituida principalmente por trilobites, graptolites, conodontes, trazas y en menor medida se registran foraminíferos, braquiópodos, esponjas, moluscos, briozoos y cnidarios. Los datos florísticos paleozoicos son también escasos y no están analizados en detalle, a excepción de criptoesporas ordovícico-silúricas. Las rocas sedimentarias mesozoicas expuestas en la región están virtualmente desprovistas de elementos bióticos asociados. Escasos restos de cianobacterias, foraminíferos, ostrácodos,equinodermos, moluscos y peces fueron citados para depósitos jurásicos y cretácicos. El contenido paleontológico cenozoico incluye principalmente vertebrados del Eoceno tardío cuyo grupo más significativo y mejor conocido lo constituyen los mamíferos. Entre estos, los más diversos son los Metatheria y los euterios Notoungulata y Cingulata que en algunos casos indican un regionalismo marcado en relación a la fauna coetánea de unidades eocenas próximas, mientras que en otros evidencian una asociación de fauna relacionada a diversos taxones de distribución temporal y geográfica más amplia. Son también llamativas las huellas de aves mi ocenas y pleistocenas y los restos óseos de fauna pliocena y pleistocena. En el contexto regional, la Puna limita con provincias morfotectónicas muy ricas en contenido fósil; en este marco, la intensificación y sistematización de las prospecciones paleontológicas y elestudio detallado del material ya recuperado proveerá evidencia relevante para comprender o reinterpretar diversos aspectos de la evolución de parte de la biota sudamericana en estas latitudes.

“The fossil record of the Puna”. Fossil references are scarce for the Puna; the most diverse and abundant materials include mainly Paleozoic fauna from Cambrian, Ordovician, Silurian, and Permian rocks represented by trilobits, graptolites, conodonts, and associated trace fossils. Other records include foraminifers, brachiopods, sponges, molluscs, bryozoans, cnidarians, and crinoids. The Punean paleofloristic records are scarce and poorly studied, except for Ordovician and Silurian cryptospores from western Puna. The Mesozoic sedimentary units are almost devoid of fossil content, with meager elements assigned to cyanobacteria, foraminifers, ostracods, echinoderms, molluscs, and fishes cited from the Jurassic and Cretaceous. The Cenozoic fossil data include mainly late Eocene vertebrates, among which the best known are mammals. The most diverse mammalian groups recorded are Metatheria and the eutherian Notoungulata and Cingulata (Xenarthra). Some of these clades exhibit some degree of regionalism in relation to the contemporary fauna of geographically close Eocene units. Others fossils reveal a faunistic association allied to geographically distant taxa. The Cenozoic record also includes Miocene and Pleistocene trace fossils assigned to aquatic birds and Pliocene and Pleistocene mammalian osseous materials. In a regional context, the Puna is bounded by morphotectonic provinces distinguished by their high paleontological content; the intensification and systematization of paleontological surveys and the detailed study of fossil material previously exhumed in this plateau will provide relevant evidence for understanding or reinterpreting diverse aspects of the evolution of the South American biota in these subtropical latitudes.