Escherichia coli productor de toxina Shiga

Abstract

Escherichia coli forma parte de la microbiota normal del intestino del hombre y de los animales de sangre caliente y son necesarias para el correcto funcionamiento del proceso digestivo. La mayoría de las cepas de E. coli no se consideran patógenas, aunque se describieron algunas de gran importancia en bacteriología médica y veterinaria que ocasionan un amplio espectro de enfermedades tanto intestinales como extraintestinales. Existen al menos seis patotipos asociados con infecciones gastrointestinales y fueron clasificadados según su patogenicidad, manifestaciones clínicas y epidemiología, siendouno de ellos el perteneciente a la categoría Escherichia coli productor de toxina Shiga (STEC, del inglés Shiga toxin-producing E. coli).Las cepas pertenecientes a este grupo bacteriano son consideradas desde hace más de tres décadas patógenos transmitidos por los alimentos, que pueden ocasionar enfermedades severas en el hombre como colitis hemorrágica (CH) y están asociadas con cierta frecuencia a graves complicaciones renales, como es el síndrome urémico hemolítico (SUH). Escherichia coli O157:H7 es el prototipo de un grupo de más de 200 serotipos de STEC con similar potencial patogénico, aunque no todos fueron vinculados con enfermedad en el ser humano. Los serotipos de STEC asociados a enfermedades severas en el hombre pertenecen a un subgrupo denominado Escherichia coli enterohemorrágico (EHEC, del inglés enterohemorragic E. coli). Este subgrupo es dinámico, ya que año tras año se incorporan nuevos serotipos a esta categoría.STEC fue descripto por primera vez en 1977. Knowalchuk y colaboradores fueron quienes describieron una potente toxina producida por cepas de E. coli con efecto citotóxico sobre células Vero, por lo que la denominaron Escherichia coli verotoxigénico (VTEC, del inglés verotoxigenic Escherichia coli). Posteriormente, se descubrió que este efecto podía neutralizarse con anticuerpos anti toxina Shiga de Shigella disenteriae serotipo 1, encontrándose una relación estructural e inmunológica entre ambas toxinas, por lo que se las denominó Escherichia coli productor de toxina Shiga (STEC, Shiga-like toxin producingEscherichia coli). Es así que las denominaciones VTEC y STEC son equivalentes. Sin embargo, fue recién en el año 1983 cuando se estableció por primera vez la asociación de casos de SUH y la infección por STEC.