Mares poblados de sirenas: imágenes del peligro y lo desconocido en la cartografía moderna (s. XVI)

Abstract

El artículo examina la presencia de sirenas en la cartografía temprano-moderna en relación con sus aparentes dislocaciones del viejo al nuevo mundo y el debate sobre los alcances y límites del saber clásico en la primera modernidad. Se plantea que, al igual que otras marcas en la cartografía, la iconografía de las sirenas reflejó una serie de transformaciones en las formas de concebir el espacio terrestre ocurridas entre fines del siglo XV y mediados del siglo XVII. Esto implica, en primer lugar, una toma de distancia respecto de las funciones atribuidas a la iconografía en los mapas no necesariamente utilizados para la navegación. Frente a la interpretación imperante de que la inclusión de monstruos marinos u otros elementos decorativos resultó una estrategia comercial para fomentar la adquisición de mapas impresos, se considera que, lejos de ser ajena al mapa, la iconografía resultó un componente fundamental del discurso cosmográfico implícito en él. En el caso particular de las sirenas, al margen del rédito que su inclusión pudiera haber acarreado en términos de ventas, su ubicación en los mapas temprano modernos, además de en otros dispositivos culturales que también serán analizados, invita a reflexionar en torno a su función simbólica.

The article examines the presence of mermaids in early modern cartography in relation to their apparent dislocation from the Old World to the New and the debate on the scope and limits of classical knowledge during the early modern period. It argues that, like other markers in cartography, mermaid iconography reflected a series of transformations in the ways the terrestrial globe was conceived between the late 15th and mid-17th centuries. This involves, first and foremost, a distancing from the functions traditionally attributed to iconography in maps not necessarily intended for navigation. The article examines the presence of mermaids in early modern cartography in relation to their apparent dislocation from the Old World to the New and the debate on the scope and limits of classical knowledge during the early modern period. It argues that, like other markers in cartography, mermaid iconography reflected a series of transformations in the ways the terrestrial globe was conceived between the late 15th and mid-17th centuries. This involves, first and foremost, a distancing from the functions traditionally attributed to iconography in maps not necessarily intended for navigation.