Una defensa renovada del análisis de clases sociales: la clase explica mucho, pero no todo (y no explica sola)

Abstract

El análisis de clases sociales es un campo de estudios que en las últimas décadas ha consolidado su presencia en el mapa de las ciencias sociales, tanto en la región latinoamericana como a nivel mundial. Este crecimiento revirtió el clima de época hostil que se había generado entre fines de los años ochenta y principios de los noventa. En este período, la combinación del giro cultural en las ciencias sociales con el contexto político imperante luego del colapso del socialismo real redujeron los márgenes para las investigaciones académicas centradas en las clases. Parecía que los mecanismos asociados a la clase social habían perdido la centralidad teórica de antaño para la explicación de la desigualdad, pautas de formación de grupos y dinámicas de conflicto social (Pakulski y Waters, 1996). En América Latina, la preponderancia de la idea de la “muerte de las clases” tuvo auge en la década de 1990 expresada en argumentos según los cuales el desempleo estructural y la precarización laboral requerían un desplazamiento teórico hacia el estudio de problemáticas de pobreza, exclusión y marginalidad en reemplazo de las dinámicas sociales y políticas vinculadas al mundo del trabajo y las clases sociales (Filgueira, 2001; Collier y Handlin, 2009). Este libro forma parte de este esfuerzo colectivo por expandir el campo del análisis de clases sociales para comprender las complejas dinámicas de desigualdad de las sociedades capitalistas contemporáneas. El sustento teórico del libro es una perspectiva que ubica a la definición estructural de las clases sociales en el centro del análisis y la toma como punto de partida para el análisis de la desigualdad social. Nuestro análisis asume un enfoque relacional de las clases que enfatiza que la estructura de clases es expresión de una distribución desigual del poder en la sociedad cuyo núcleo central es el control y capacidad de apropiación del excedente económico (Wright, 1997; Goldthorpe, 1987; Sautu, Boniolo, Dalle y Elbert, 2020). En términos teórico-metodológicos, se propone un análisis centrado en las inserciones ocupacionales de las personas como indicadores de su pertenencia de clase, asumiendo que las relaciones de dominación y explotación deducidas de la estructura económica constituyen los límites objetivos a partir de los cuales identificar las diferentes posiciones de clase.