Sequías extremas en Mendoza durante el siglo XX y principios del XXI: Administración de la carencia y conflictos socio-políticos

Abstract

Las sociedades hídricas, en palabras de Worster (1985), se han caracterizado históricamente por un manejo tecnológico y político del agua, con gran repercusión en la producción de sus territorios. El caso de la provincia de Mendoza, es uno de ellos, donde la gestión y control del agua explica gran parte de su geografía y paisaje. La mayor parte de los trabajos sobre disponibilidad hídrica, destacan el aumento de la frecuencia de las sequías en la zona cordillerana, desde mediados del siglo XIX. Sumado a ello es conocida la extraordinaria recesión de los glaciares, que ha reducido la masa de hielo y, con ello, su capacidad de regular los ríos andinos. Simultáneamente la población del oeste argentino ha aumentado y ha complejizado los usos del agua en las últimas décadas. Consecuentemente es notoria una mayor demanda, además de un crecimiento de la vulnerabilidad. La expansión vitivinícola en algunos territorios mendocinos y su abandono o cambio de uso, en otros, ha estado estrechamente vinculada a las políticas sobre el agua. En el presente capítulo se comparan desde el punto de vista hidroclimático, socioeconómico y cultural tres de las mayores sequías producidas en Mendoza en los últimos 120 años (1924/25; 1968/69 y 2010/15). En esos contextos se interpretarán las prácticas y discursos de diferentes actores sociales (gubernamentales y periodísticos) que permitirían comprender las valoraciones relativas a la escasez y carencia de agua.