Iresine P. Browne (Amaranthaceae)

Abstract

Hierbas anuales o perennes, subarbustos, arbustos o lianas, rara vez árboles, monoicas, dioicas o polígamas. Tallos erectos, decumbentes a trepadores, moderadamente a muy ramificados, en algunas especies estoloníferos. Hojas opuestas o alternas, sésiles o pecioladas, cartáceas, coriáceas o suculentas, base redondeada a deltoide y/o atenuada. Inflorescencia de tipo panícula o racimo de espigas, con ramificación alterna, axilares o terminales, áfilas. Flores imperfectas o perfectas, sésiles o cortamente pediceladas, sostenidas por una bráctea y 2 bractéolas de consistencia membranácea a hialina. Flores estaminadas con 5 sépalos, libres, escariosos. Estambres 5, alternando con apéndices triangulares a espatulados, soldados en la parte inferior formando un tubo estaminal; anteras 2-tecas, con una línea de dehiscencia, rudimento pistilar a menudo presente, a veces netamente diferenciado en ovario (vacío), estilo y estigma. Flores perfectas y pistiladas con 5 sépalos libres, escariosos, que desarrollan en la madurez tricomas blancos, conspicuos, de mayor longitud que los sépalos, y que facilitan la dispersión de la flor completa, que actúa como diáspora. Ovario globoso, deprimido o comprimido, 1-locular, 1-ovulado, estilo ausente, estigma con 2 ramas filiformes. Fruto utrículo indehiscente, con la parte superior coriácea y la inferior membranácea. Semillas negras o marrones, testa lustrosa, lisa. Iresine es un género neotropical con aproximadamente 35 especies, distribuidas en zonas tropicales y subtropicales de América; algunas introducidas y naturalizadas en los trópicos del Viejo Mundo. México es el centro de diversidad del género, con 27 especies actualmente reconocidas, de las cuales más de la mitad son endémicas. En la Argentina habita una única especie, Iresine diffusa Humb. & Bonpl. ex Willd., de amplia distribución en todo el continente.