Dos miradas a los malones. Vías alternativas para la comprensión de las incursiones indígenas (1865-1870)

Abstract

Los malones, operaciones rápidas que culminaban en una veloz retirada llevando ganado y cautivos, han sido hasta hace pocas décadas la imagen más transitada sobre los vínculos interétnicos en las fronteras del sur del actual estado argentino. Sin duda, esta imagen fue consistente con la constitución de una narrativa justificatoria de la expansión sobre los territorios indígenas y la posterior sujeción e incorporación subordinada de sus habitantes. El cuadro presentado por la cita que encabeza este capítulo,de una de las plumas más influyentes en los modos en que se pensó la conquista durante un siglo, sintetiza algunos de los tópicos más extendidos: la guerra como aspecto excluyente y constante, y la barbarie indígena como explicación última de la conflictividad fronteriza. La historiografía de las fronteras fue, en ese sentido, una historia militar en la que la violencia y su resolución encontraba sentido en la lucha de la civilización contra la barbarie. Mucho ha cambiado al respecto en los últimos treinta años. El énfasis en la guerra cedió paso a numerosas investigaciones que amplían la mirada a un entramado que incluye durables vínculos diplomáticos y comerciales así como complejos procesos de mestizaje y etnogénesis. Desde nuestra perspectiva, sin embargo, aún son escasos los trabajos que, informados por los aportes más recientes sobre esta multiplicidad de aspectos soslayados por la historiografía tradicional, contribuyan a profundizar en el carácter específico de la violencia organizada indígena. En ese sentido, nos propusimos en este trabajo tomar como objeto deanálisis los malones buscando una caracterización que pudiera recuperar su especificidad en el vínculo interétnico y en la dinámica política de las fronteras.