Una iglesia primitiva e internacional: El perfil misionero de los Hermanos Libres en su llegada a la Argentina

Abstract

Hacia 1911 los Hermanos Libres contaban con 24 asambleas en diferentes provincias de la Argentina. Además, para entonces los Libres habían fundado instituciones educativas y sociales y tenían una profusa editorial de alcance nacional e internacional a la cual se sumaba el estrecho vínculo con la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (British and Foreign Bible Society) (Bisio, 1982). A fines del siglo XIX y principios del XX, en el movido y diverso territorio cercano del puerto de Buenos Aires, fueron agentes activos de un campo evangélico en formación y en algunas de las ciudades y pueblos del noroeste fueron precursores en la evangelización protestante. ¿Quiénes fueron los Hermanos Libres? ¿Dónde se asentaron al llegar al país y por qué? ¿Cuáles fueron sus prácticas de evangelización? ¿Cómo organizaban sus misiones? ¿Qué relaciones tenían con otros grupos evangélicos? Estas cuestiones encauzan los objetivos del presente artículo y representan cuestiones basales para indagar sobre un grupo religioso con significativa presencia en el campo evangélico. Más precisamente buscamos definir el perfil de misión de los Hermanos Libres centrándonos en la actuación de los misioneros durante su llegada al Río de la Plata a fines del siglo XIX y el primer gran desplazamiento que fue en dirección del centro y el noroeste argentino en las primeras décadas del siglo XX.