Reconstrucción de la vegetación postglacial y su relación con el ascenso relativo del nivel del mar en el extremo este del Canal Beagle, Tierra del Fuego, Argentina

Abstract

A partir del análisis polínico de una turbera de Donatia-Astelia ubicada en Punta Moat (Moat-2; 54° 58´ 50´´S, 66° 44´ 10´´O; 40 m s.n.m), E del Canal Beagle, y de modelos digitales de terreno (SRTM) vinculados a la curva de ascenso del mar postglacial, se reconstruye la evolución paleogeográfica y la vegetación desde el Último Máximo Glacial (UMG, ca. 25 ka cal AP) hasta el Holoceno medio (5.000 años cal AP). La evolución de las comunidades vegetales en el extremo E del Canal Beagle coincide en líneas generales con el modelo regional de instalación postglacial de la vegetación en las áreas desprovistas de hielo del S de Tierra del Fuego. Este modelo plantea la sucesión de comunidades pioneras graminosas y arbustivas propias de la estepa, el ecotono bosque-estepa y el bosque de Nothofagus. Con anterioridad a los 17.700 años cal AP, el inicio de la deglaciación en Punta Moat y el retiro de los paleoglaciares alpinos hacia las cabeceras de las sierras de Lucio López propiciaron la formación de una planicie aluvial con cursos de agua que fluían en dirección perpendicular hacia el actual canal. Durante el Holoceno temprano (11.500-8.000 años cal AP), la vegetación fue similar a la que se desarrolló en los sectores occidental y central del Canal Beagle. Sin embargo, la influencia del ascenso relativo del nivel del mar y la consecuente disponibilidad de humedad ambiental favoreció el desarrollo temprano del bosque de Nothofagus en Punta Moat, y a los 9.500 años cal AP, el paisaje ya presentaba las características de un bosque denso. En el ámbito de la turbera, el aumento en la humedad efectiva propició el desarrollo de turberas mixtas de Sphagnum y plantas en cojín, con elementos florísticos propios de la Tundra Magallánica, por el efecto del spray marino y como consecuencia de la apertura de canales marinos y formación de las islas Picton y Nueva. Hacia los ca. 7.000 años cal AP en Punta Moat se establecen las condiciones paleogeográficas actuales con el desarrollo del Bosque Magallánico Siempreverde y la vegetación de la Tundra Magallánica.The coast-line evolution and vegetation from the Last Glacial Maximum (LGM, ca. 25 ka cal AP) until the middle Holocene are reconstructed from a digital terrain model and a postglacial sea level curve and pollen analysis of a Donatia-Astelia cushion bog located in Punta Moat (Moat-2; 54°58'50''S, 66°44'10''W; 40 m s.n.m.), east Beagle Channel. The evolution of plant communities at eastern mouth of the Beagle Channel is broadly in line with the regional postglacial vegetation pattern in areas devoid of ice south of Tierra del Fuego. The regional pattern of postglacial vegetation shows steppe followed by forest-steppe and closed Nothofagus forest. Prior 17,700 cal yr BP, the onset of deglaciation in the Beagle Channel in the current study area of Punta Moat and, the removal of alpine paleoglaciers to the headwaters of the valleys and cirques of Sierra Lucio López, led the formation of an alluvial plain with streams flowing in a perpendicular direction to the current channel. During the early Holocene (11,500-8,000 cal yr BP), the vegetation was similar to that developed in the western and central sectors of the Beagle Channel. However, the influence of the relative rise of the sea-level and the marine spray-humidity favored the early development of Nothofagus forest in Punta Moat. By 9,500 cal yr BP the landscape showed the physiognomy of a closed forest. Meanwhile on the peat bog, the Sphagnum-cushion plant mixed type prevailed, including floristic elements characteristics of the Magellanic Moorland, due to mineral input from sea spray in coincidence with the opening of channels and the Picton and Nueva islands formation. Towards the ca. 7,000 cal yr BP, the Magellanic Moorland and the Subantarctic Evergreen Forest developed when the coast-line configuration was similar than today.