Using a sentinel colony of Apis mellifera (Hymenoptera: Apidae) to assess pesticides and food sources

Abstract

Las poblaciones de abejas melíferas están disminuyendo, como ocurre con otros polinizadores. Una de las causas sugeridas de este declive es el impacto de los pesti- cidas. Para mejorar la salud de las abejas, se pueden monitorear los pesticidas y las fuentes de alimentación mediante colmenas centinela, dado que las abejas pecorean en un radio de 2,5 km alrededor de la colmena. Extrajimos 20 (veinte) abejas, así como muestras de cera, miel y polen de una colmena centinela. Se detectaron seis plaguicidas en las muestras, excepto en la miel. Todos los plaguicidas detectados en la colmena centinela están prohibidos en Argentina. Se detectaron ocho familias y géneros de plantas diferentes en las muestras de miel y polen. Nuestro trabajo sugiere que el monitoreo de plaguicidas con colmenas centinela será útil para mejorar las prácticas agrícolas en la región.

Honey bee populations are declining as occurs with other pollinators. One suggested cause of this decline is the impact of pesticides. To improve bees’ health, pesticides and food sources may be monitored using sentinel hives, given that bees forage in a 2.5 km radius around the hive. We extracted 20 (twenty) bees, as well as samples of wax, honey and pollen from a sentinel hive. Six pesticides were detected in the samples, except for the honey. All detected pesticides in the sentinel hive are prohibited in Argentina. Eight different plant families and genera were detected in the honey and pollen samples. Our work suggests that monitoring pesticides with sentinel beehives will be useful to improve agricultural practices in the region.