Interacción de los nectarios extraflorales en inflorescencias de Leptospron adenanthum (Phaseolinae, Fabaceae) con hormigas visitantes

Abstract

Introducción y objetivos: Leptospron adenanthum tiene nectarios extraflorales (NEFs) activos en sus inflorescencias que atraen hormigas nectarívoras. Para caracterizar la interacción entre los NEFs de L. adenanthum y sus hormigas visitantes en diferentes contextos espaciales y temporales, e indagar su efecto sobre el éxito reproductivo de la planta, planteamos las siguientes hipótesis: 1) la asociación entre L. adenanthum y hormigas no es especie-específica; 2) la asociación entre L. adenanthum y hormigas varía temporalmente; 3) la asociación entre L. adenanthum y hormigas varía espacialmente; 4) el éxito reproductivo de L. adenanthum aumenta con la presencia de hormigas que patrullan los NEFs. M&M: El estudio se desarrolló durante dos temporadas reproductivas en dos sitios: Concordia (provincia de Entre Ríos) y Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Registramos la identidad taxonómica y actividad de las hormigas patrulladoras. Además, realizamos ensayos de exclusión, comparando la producción de frutos y de semillas, así como grado de infestación de éstas, entre inflorescencias con y sin hormigas. Resultados: Las especies de hormigas variaron entre sitios, pero no entre temporadas en un mismo sitio. La exclusión de hormigas no influyó significativamente la producción de frutos y semillas, sí la infestación de éstas. Conclusiones: Los resultados sugieren un mutualismo débil y facultativo en las condiciones evaluadas.Background and aims: Leptospron adenanthum bears active extrafloral nectaries (EFNs) on its inflorescences, which attract nectar-feeding ants. This study aimed to characterize the interaction between EFNs of L. adenanthum and ant partners across different spatial and temporal contexts, and to investigate its effect on the plant reproductive success, testing the following hypothesis: 1) the association between L. adenanthum EFNs and ants is not species-specific; 2) the association between L. adenanthum EFNs and ants varies temporally; 3) the association between L. adenanthum EFNs and ants varies geographically; 4) the reproductive success of L. adenanthum increases with the presence of ants that patrol the EFNs. M&M: The study was carried out over two flowering seasons in two environments: Concordia (Entre Ríos Province) and Autonomous City of Buenos Aires. We recorded the taxonomic identity and activity of the ants patrolling the EFNs. Additionally, ant exclusion experiments were performed, comparing fruit and seed set, as well as seed infestation, between inflorescences with and without ants. Results: Ant species composition varied between sites, but not across seasons within the same site. Ant exclusion did not significantly influence fruit nor seed set, but seed infestation. Conclusions: The results suggest a weak and facultative mutualism under the evaluated conditions.