Mapas sobre el cono sur americano

Abstract

Los mapas y otras imágenes cartográficas han sido históricamente considerados como un anexo ilustrativo de otro tipo de documentación tales como diarios de viaje, crónicas o cartas. No obstante, constituyen una sólida fuente de información elaborada a partir de criterios específicos que ofrece sustento explicativo -y en ocasiones, contradice- a los relatos escritos. Dada la particularidad de estos registros, los analizamos para conocer tanto los rasgos que los caracterizan como el tipo de información que pueden proveernos como fuentes coloniales del cono sur americano durante el siglo XVIII. Al abordar este campo que usualmente es englobado bajo la denominación genérica de "mapas", nos encontramos con una multiplicidad de registros, que difieren en cuanto a algunas de las convenciones estéticas y técnicas -tamaño, color, soporte, replicabilidad- que se escogen para las representaciones espaciales. El lenguaje gráfico posibilita una exposición diferente de los datos y brinda información variada para la ubicación cardinal, da cuenta de las distancias y los rumbos considerados, de los relieves, los accidentes geográficos, los cursos y cuerpos de agua, exhibe topónimos y sitúa los puntos y recursos estratégicos, entre otros, mediante los cuales se delinean discursos acerca del espacio y de sus habitantes. El análisis minucioso pone en evidencia parte de los conflictos frente a los cuales pudieron verse expuestos el autor o autores del mapa en sus intentos por trasladar a las dos dimensiones del plano las múltiples aristas de la realidad que buscan representar. Advertimos entonces otras voces, más o menos veladas, que se traslucen en los registros: las voces de los grupos nativos que habitaron el territorio, y sobre ellas, otras que intentan imponer sus propias versiones del paisaje. Este tipo de oscurecimientos con respecto a la información -que pareciera evidente por ser gráfica- nos alertan sobre otros vacíos y silencios que invitan a profundizar en la fuerza de lo "no dicho" en el proceso de mapeado.