Modulación de parámetros de función gastrointestinal y estrés por aditivos naturales en lechones post-destete

Abstract

El destete es un evento crítico en la vida del lechón que conlleva una transición abrupta desde una dieta líquida a una sólida, acompañado de separación materna, cambios ambientales y desafíos inmunológicos. Este proceso desencadena alteraciones estructurales y funcionales del tracto gastrointestinal (TGI), incluyendo atrofia de vellosidades, reducción de la actividad enzimática, alteraciones en la microbiota, e incremento del estrés oxidativo e inflamatorio. Frente a este escenario, el uso de aditivos naturales se ha propuesto como una alternativa prometedora para mitigar el impacto del destete, mejorando parámetros fisiológicos locales y sistémicos que reflejan el estado intestinal1.El objetivo de este estudio fue evaluar el efecto de diferentes estrategias de suplementación con aditivos naturales sobre tres parámetros claves: el pH luminal en distintos segmentos del TGI (indicador local de funcionalidad digestiva), el cortisol plasmático (biomarcador sistémico de estrés) y la citrulinemia (biomarcador indirecto de masa enterocitaria funcional), en lechones en la etapa post-destete.Se trabajó en una granja comercial modelo con 80 lechones clínicamente sanos (línea genética Choice Genetics, 21 ± 2 días de edad), distribuidos aleatoriamente en cuatro grupos (T, A, B y C; n=20 por grupo) en dos réplicas separadas por 15 días. Las dietas se administraron ad libitum y se ajustaron a las recomendaciones de uso de los aditivos (Promitec®) para cada grupo experimental: grupo T (control, sin aditivos); grupo A (inulina [IN] a razón de 700 g/tonelada); grupo B (aceites esenciales [AE] de Lippia origanoides y Eugenia caryophyllata combinados con humato de sodio [HS], abreviado como AE-HS, a razón de 900 g/tonelada); y grupo C (combinación de inulina con AE y HS, abreviado como IN+AE-HS, a razón de 450 g/tonelada).Se obtuvieron muestras de sangre por punción yugular los días 0, 4, 8, 12 y 15 post tratamiento para determinar cortisol y citrulina plasmáticos. En el día 15 post tratamiento, seis lechones por grupo fueron sacrificados para determinar el pH en estómago, íleon, ciego y colon. La normalidad se evaluó con la prueba de Shapiro-Wilk y homogeneidad de varianzas con la prueba de Bartlett. El análisis estadístico se realizó en RStudio, versión 4.5.0., con nivel de significación p < 0,05. Para el pH se aplicó ANOVA de una vía o test de Kruskal-Wallis, según corresponda. Para cortisol y citrulina, se empleó ANOVA de medidas repetidas, evaluando los efectos de día, tratamiento e interacción; las comparaciones post hoc se realizaron mediante el test de Tukey.En el análisis del pH, se observó un aumento significativo a nivel gástrico en el grupo C (4,23 ± 1,02) respecto al grupo T (2,82 ± 0,89; p=0,033), sin diferencias entre los grupos en íleon, ciego ni colon (p>0,05, Tabla 1). Este hallazgo sugiere un efecto modulador de la suplementación combinada sobre la acidez gástrica, posiblemente mediado por la capacidad tamponadora del HS y la modulación neuroendocrina de los AE. Desde un punto de vista funcional, una moderada elevación del pH gástrico puede proteger la integridad de la mucosa y favorecer la supervivencia de bacterias benéficas; sin embargo, valores excesivos podrían comprometer la actividad de enzimas como la pepsina, cuya activación depende de un entorno ácido2.El análisis del cortisol plasmático reveló un efecto significativo del día (p<0,001), sin diferencias atribuibles al tratamiento (p=0,58) ni a la interacción día-tratamiento (p=0,065). El valor más bajo se registró el día 8, lo que podría interpretarse como una respuesta adaptativa al estrés inicial del destete, con posterior estabilización hacia el final del ensayo (Tabla 1). La ausencia de diferencias entre grupos sugiere que, bajo las condiciones experimentales evaluadas, la suplementación no modificó sustancialmente la respuesta sistémica de estrés.La citrulinemia mostró diferencias significativas tanto por tratamiento como por día (p<0,01), sin interacción (p=0,246). El grupo B presentó concentración promedio significativamente más alta de citrulina plasmática en comparación con los demás grupos, lo que podría reflejar una mejor preservación de la masa funcional de enterocitos. A nivel temporal, los días 4 y 8 presentaron una caída marcada de citrulina, compatible con el daño epitelial inducido por el destete. A partir del día 12, los valores comenzaron a recuperarse, alcanzando cifras similares al valor basal (día 0) en el día 15, lo que evidencia un proceso de regeneración mucosa (Tabla 1). Este patrón es consistente con trabajos previos que asocian la citrulinemia con la funcionalidad intestinal y la capacidad absortiva3.En conjunto, la integración de parámetros locales (pH) y sistémicos (cortisol, citrulina) permite una evaluación más completa del impacto del destete y del potencial modulador de aditivos naturales. El aumento del pH gástrico en el grupo C, junto con la mayor citrulinemia en el grupo B, sugiere efectos positivos parcialmente diferenciales entre estrategias de suplementación. Estos hallazgos abren la posibilidad de combinar biomarcadores fisiológicos para optimizar la selección y evaluación de aditivos funcionales en la nutrición porcina.