Gastrointestinal parasitism in nine-banded armadillos (Dasypus novemcinctus) under different hunting pressures in the Reserva Natural del Bosque Mbaracayú, Paraguay

Abstract

The aim of this study was to characterize the gastrointestinal parasitic fauna of nine-banded armadillos (Dasypus novemcinctus) of the Reserva Natural del Bosque Mbaracayú (RNBM), Canindeyú, Paraguay, and to evaluate how human activities, particularly hunting, may influence parasitism patterns and zoonotic risk. We recovered 15 distinct parasites from fresh fecal samples of 73 individuals of D. novemcinctus including Protozoa: Eimeria sp., Giardia sp., coccidia (Family Adeleidae), unidentified coccidia; Cestodes: Hymenolepis sp.; Nematodes: Trichuris sp., Trichostrongyloidea, Cruzia sp., Ancylostoma sp., Uncinaria sp., Aspidodera sp., Strongyloides sp. and Acanthocephala. We report high prevalence of potentially zoonotic parasites including Ancylostoma, Trichuris, Uncinaria and Coccidia. We also found an increase in parasite richness in areas where hunting was reported vs. areas without hunting and the same trend for Nematode probability of presence, especially during the cold dry season. These results suggest that human activities may be affecting patterns of parasitism in wild armadillos. In addition, traditional consumption of these animals in this region may present a route of human exposure to zoonotic parasites.El objetivo de este estudio fue caracterizar la fauna parasitaria gastrointestinal de armadillos de nueve bandas (Dasypus novemcinctus) de la Reserva Natural del Bosque Mbaracayú (RNBM), Canindeyú, Paraguay y evaluar cómo las actividades humanas, particularmente la caza, pueden influir en los patrones de parasitismo y el riesgo de zoonosis. Recuperamos 15 parásitos distintos de muestras fecales frescas de 73 individuos de D. novemcinctus, incluidos protozoos: Eimeria sp., Giardia sp., coccidias (familia Adeleidae), coccidias no identificadas; Cestodos: Hymenolepis sp.; Nematodos: Trichuris sp., Trichostrongyloidea, Cruzia sp., Ancylostoma sp., Uncinaria sp., Aspidodera sp., Strongyloides sp. y Acanthocephala. Informamos una alta prevalencia de parásitos potencialmente zoonóticos, incluidos Ancylostoma, Trichuris, Uncinaria y Coccidia. También encontramos un aumento en la riqueza de parásitos en áreas donde se reportó caza versus áreas sin caza y la misma tendencia en la probabilidad de presencia de nematodos, especialmente durante la estación fría y seca. Estos resultados sugieren que las actividades humanas pueden estar afectando los patrones de parasitismo en los armadillos salvajes. Además, el consumo tradicional de estos animales en esta región puede presentar una vía de exposición humana a parásitos zoonóticos.