Fotocatálisis Heterogénea Para La Inactivación de Bioaerosoles en Ambientes Interiores

Abstract

La contaminación del aire representa un importante riesgo medioambiental para la salud y es un problema creciente, especialmente en países en desarrollo. La Organización Mundial de la Salud estimó que una de cada nueve muertes en todo el mundo es el resultado de condiciones relacionadas con la contaminación atmosférica. Últimamente, ha crecido el interés en aspectos que hacen a la contaminación del aire interior, principalmente los que involucran contaminantes de origen microbiológico, conocidos como bioaerosoles debido al riesgo que implican para la salud al encontrarse presentes en la mayoría de los entornos cerrados. Este problema ha impulsado el desarrollo de nuevas tecnologías de purificación, que reemplacen o complementen a los procesos tradicionales de tratamiento. Un proceso atractivo de inactivación de bioaerosoles, es la fotocatálisis heterogénea. Estos procesos se basan en la irradiación con luz UV de suspensiones de óxidos semiconductores como el dióxido de titanio, TiO2, en presencia de las especies contaminantes a degradar. El objetivo principal de este trabajo es el estudio y desarrollo de procesos de inactivación de microorganismos aerotransportados patógenos utilizando filtros de aire absolutos con un fotocatalizador soportado en combinación con radiación UV. Para tal fin se utiliza un fotorreactor de configuración simple de laboratorio. Se aplicaron distintas variantes para determinar el número adecuado de depósitos sobre el soporte filtrante, la duración del ensayo, la dispersión del microorganismo utilizado y el método de recuento de los mismos. Se obtuvieron altas tasas de inactivación (99,9%) en bajos tiempos de contacto (25 minutos). Los resultados demuestran que la fotocatálisis es un proceso viable para la desinfección del aire interior. La utilización de esa técnica permitirá realizar ensayos en los que se puedan determinar los parámetros cinéticos de la desinfección, los que pueden ser utilizados para el desarrollo de dispositivos que posibiliten la descontaminación del aire de espacios interiores.