New elements of the paleoherpetofauna of the pleistocene from mar chiquita county (Buenos Aires, Argentina)

Abstract

Fósiles de anfibios y reptiles escamosos son relativamente comunes en los sedimentos del Plioceno–Pleistoceno aflorantes en la costa atlántica de la provincia de Buenos Aires (Argentina), en particular en la ladera sur del sistema serrano de Tandilia. Estos grupos son menos conocidos en los sedimentos de la ladera norte, donde en el partido de Mar Chiquita están representados únicamente por un registro de anuro. Aquí se describen nuevos materiales de la herpetofauna del Pleistoceno de dicho partido. Estos materiales, restringidos a unos pocos especímenes, presentan una interesante diversidad anatómica y taxonómica. En el Ensenadense se reconoce la presencia del anfibio cf. Rhinella. A su vez, los reptiles escamosos del Ensenadense están representados por Stenocercus, un tropidúrido indeterminado, Colubroides y una serpiente indeterminada, mientras que en el Bonaerense fue posible reconocer al vipérido Bothrops y un Pleurodonta indeterminado. Estos últimos y una serpiente indeterminada están presentes en el Lujanense. Estos registros de reptiles escamosos fósiles son los primeros para el partido de Mar Chiquita y, en conjunto con los anfibios previamente y aquí descritos, constituyen un ensamble herpetológico (Ceratophrys ornata, cf. Rhinella, Stenocercus y Bothrops) que sugiere que las condiciones paleoclimáticas durante el Pleistoceno en la región Pampeana habrían sido similar a las actuales. Esta inferencia debe ser considerada con cautela, ya que contradice la visión de un Pleistoceno frío y seco intercalado con periodos cortos más cálidos y húmedos inferido a partir del registro de mamíferos, el cual es más abundante y presenta identificaciones más precisas.

Fossils of amphibians and squamates are relatively common in Pliocene–Pleistocene sediments in the southeastern Atlantic coast of Buenos Aires Province (Argentina), particularly in the southern slope of the Tandilia mountain system. These taxa are less known in the northern slope, which in the county of Mar Chiquita are solely represented by one anuran record. Here, new herpetofaunal material is described from Mar Chiquita county in the northern slope of the Tandilia mountain system. These specimens, while few, present an interesting taxonomical and morphological diversity. From the Ensenadan outcrops, amphibians are represented by cf. Rhinella. On the other hand, Stenocercus, an indeterminate tropidurid, Colubroides, and an indeterminate snake account for the Ensenadan squamates. In the Bonaerian outcrops, squamates are represented by the viperid Bothrops and an indeterminate Pleurodont. These latter taxa are also present in the Lujanian with an indeterminate snake. These are the first fossil records of squamates from Mar Chiquita and together with the new and previous amphibian records constitute a herpetological assemblage (Ceratophrys ornata, cf. Rhinella, Stenocercus, and Bothrops) that suggests that the paleoclimatic conditions during the Pleistocene of the Pampean region would have been similar to those of the present day. This inference should be considered with caution, since it contradicts those suggested by the mammalian record, which is richer and presents taxonomic identifications that are more precise. Mammalian fossil records indicate a cold and dry glacial Pleistocene interspersed with short, warmer, and more humid periods.