Introduction to contemporary economics in Paraguay: agro-livestock production and economic elites

Abstract

This paper analyzes the forms of wealth reproduction and the concentration of wealth in Paraguay, strongly centered on the export of primary products, especially associated with soybean and cattle production in large-scale farms. It briefly reconstructs the political and state development that enables the wealth production environment, identifying the productive associations (gremios) that represent the interests of the most prolific sectors of the primary export economy. It also proposes a comparative look at poverty and inequality. The article compares the National Agricultural Censuses of 1991, 2008 and 2022, providing some analytical lines around land tenure, variation in the products and farm sizes. In addition, it analyzes data from the National Institute of Statistics to investigate monetary poverty and income inequality. Finally, it also draws on in-depth interviews with relevant actors within the associations.Este trabajo analiza las formas de reproducción de la riqueza en Paraguay, fuertemente centrada a la exportación de productos primarios; y a la concentración de la misma, especialmente asociada a la producción de soja y ganado en fincas de alta escala. En la misma línea, reconstruye brevemente el desarrollo político y estatal que permite el entorno de producción de riqueza, identificando a los gremios productivos que representan los intereses de los sectores más prolíficos de la economía primaria de exportación. Además, propone una mirada comparativa con la contracara de este modelo, indagando en la pobreza y en la inserción económica de los demás actores económicos, ajenos a las dinámicas agroexportadoras. El artículo compara los Censos Agropecuarios Nacionales de 1991, 2008 y 2022, aportando algunas líneas analíticas en torno a la tenencia de la tierra, la variación en los productos seleccionados y los tamaños de las fincas. Además, analiza datos del Instituto Nacional de Estadística para indagar en pobreza monetaria y desigualdad de ingresos. Finalmente, también se nutre de entrevistas en profundidad a actores de relevancia dentro de los gremios sectoriales.