The formation process of the ameghino’s archaeological collection presented in Paris in 1878: composition, cataloging, and destination

Abstract

En este estudio analizamos el proceso de formación de la colección que Florentino Ameghino dio a conocer al mundo occidental en la Exposición Universal de París en 1878, a partir de la cual sustentó con materialidad, su teoría respecto a la antigüedad del “hombre” en la cuenca del Río de La Plata. El análisis lo desarrollamos a través de la estructuración que presenta el “Catalogue spécial de la section Anhtropologique et Paléontologique de la République Argentine a L’exposition universelle de Paris (1878)” y lo contrastamos con la información volcada en sus obras precedentes. En este Catálogo Especial, Ameghino brindó información de restos humanos, faunísticos y culturales, entre otros, que conformaban su colección hasta antes de la exposición. La estructuración del Catálogo Especial nos conecta con la evolución del pensamiento científico de Ameghino a través de su clasificación respecto al origen natural o antrópico de los objetos y del orden temporal que le asignó a los hallazgos y a los depósitos sedimentarios portadores de los objetos. Nosotros analizamos las categorías clasificatorias, las implicancias de esta, y los destinos curatoriales de la colección que Ameghino presentó en París. El análisis de esta colección, que es una de las más importante respecto al conocimiento de la antigüedad del poblamiento humano de América del Sur y su relación con los mamíferos fósiles del Pleistoceno–Holoceno, tiene como limitante la disociación de las evidencias culturales y biológicas que fueron halladas en un mismo contexto y que están alojadas en diferentes instituciones nacionales y extranjeras.

In this study, we analyze the formation process of the collection that Florentino Ameghino presented to the occidental world at the Universal Exposition, which took place in Paris in 1878 and from which he materially supported his theory regarding the antiquity of “men” in the Río de La Plata Basin. We develop an analysis based on the same structure of the “Catalogue spécial de la section Anhtropologique et Paléontologique de la République Argentine a L’expositionuniverselle de Paris (1878)” and we contrast it with the information provided in his previous works. In this Special Catalog, Ameghino provided information on human, faunal, and cultural remains, which contributed to the construction of his collection up until before the exhibition. The structuring of the Special Catalog connects us with the evolution of Ameghino’s scientific thought through his classification regarding the natural or anthropic origin of the objects, the temporal order that he assigned to the findings, and the sedimentary deposits carrying the objects. We analyze the classificatory categories, their implications, and the curatorial destinations of the collection that Ameghino presented in Paris. The analysis of this collection, which nowadays constitutes one of the most important regarding the knowledge of the antiquity of the human population in South America and its relationship with the fossil mammals of the Pleistocene–Holocene, is limited by the dissociation of the cultural and biological evidence that was found in the same context and that is currently housed in different national and foreign institutions.