Seropositividad al virus de hepatitis E en niños y adolescentes de la ciudad de Tandil, Buenos Aires, Argentina (agosto 2020-julio 2021)

Abstract

Introducción: La infección por el virus de la hepatitis E (VHE) es una causa común de hepatitis clínica aguda en todo el mundo y una enfermedad emergente en Argentina, transmitida principalmente por vía fecal-oral debido a agua y alimentos contaminados. También es una enfermedad zoonótica, siendo el cerdo el principal reservorio. El impacto de la infección por VHE en niños y adolescentes en varias regiones de Argentina sigue siendo desconocida, principalmente por falta de conocimiento y diagnóstico adecuado.Objetivos: i) determinar la seropositividad al VHE en niños y adolescentes de Tandil; ii) describir la frecuencia de exposición a factores de riesgo y los signos y síntomas presentes en los individuos positivos.Materiales y métodos: Entre agosto 2020 y julio 2021 se realizó un estudio epidemiológico transversal con diseño de muestreo aleatorio y representativo espacialmente. La población en estudio fue la que se encuentra incluida en las historias clínicas digitales (HCD) del Sistema Integrado de Salud Pública (SISP) de Tandil. En ellas figuran todas las personas que acceden al Sistema de Salud Público (ya sea a través de los centros de salud comunitaria como del Hospital de Niños "Dr. Debilio Blanco Villegas"). Esta población representa aproximadamente el 95% de la población total de niños y adolescentes de la ciudad de Tandil. Previo consentimiento/asentimiento informado, se obtuvieron muestras de sangre para posterior obtención de suero de 84 individuos de 1 a 18 años (mediana 14,46). A partir de un cuestionario estructurado realizado a un adulto responsable, se recopiló información sobre variables demográficas, socioeconómicas, clínicas y de exposición. Se detectó IgG anti-VHE mediante ELISA interno indirecto validado, desarrollado en el INSIBIO (CONICET-UNT). Se estimó la seropositividad a VHE y se describieron las características de los individuos seropositivos. El protocolo contó con el aval del Comité de Docencia e Investigación del SISP.Resultados: Se detectaron anticuerpos anti-VHE en 2 de los 84 individuos, 2% (IC 95% 0-8,34). La edad de los individuos seropositivos fue de 10 y 11 años, uno de ellos fue femenino y el otro masculino. En relación a las exposiciones de riesgo, al menos uno de los individuos seropositivos presentó las siguientes exposiciones: viajes al exterior (Brasil, República Dominicana, Estados Unidos), presencia de explotaciones pecuarias cerca del domicilio, contacto con el ambiente rural, realización de tareas rurales, consumo de embutidos caseros y de frutas y verduras sin lavar.Con respecto a los signos y síntomas, ninguno de los dos refirió haber presentado síntomas compatibles con hepatitis, ni tampoco fue diagnosticado previamente. Ninguno de los adultos que respondieron el cuestionario conocían la infección por VHE, las vías de transmisión ni las formas de prevención. Conclusiones: El VHE es prevalente en la población de estudio. Se destaca la importancia de considerar esta infección en el diagnóstico diferencial de hepatitis. A su vez, se recomienda la realización de actividades de difusión y de prevención de la infección.