Los jotes y su función en los ecosistemas pampeanos

Abstract

El jote de cabeza colorada (Cathartes aura) y el jote de cabeza negra (Coragyps atratus) son dos de las especies de aves rapaces nativas que cuentan con una mayor área de distribución en América. Son aves que pertenecen al grupo de los buitres y junto con los cóndores son los únicos vertebrados del país estrictamente carroñeros. En La Pampa es común verlos en campo abierto, matorrales, desiertos y el monte, aunque también habitan pastizales, praderas y humedales. Se alimentan de carroña lo que ayuda a reducir la propagación de enfermedades entre la vida silvestre y el ganado. Además, el consumo de cadáveres de ganado reduce la necesidad de tener que pagar por servicios que eliminen esa materia muerta del medio o reducen las necesidades de manejo por parte de los ganaderos. A pesar de los beneficios que los buitres proporcionan a las personas y al medio ambiente, es el grupo funcional aviar más amenazado del mundo (uso de antibióticos y venenos, asociados a la actividad ganadera; y uso de munición de plomo, asociada a la caza).