Men, gender and knowledge construction in higher education

Abstract

Durante las últimas décadas, el foco de las universidades ha sido avanzar hacia la línea de investigación, desarrollo e innovación, posicionando numerosos desafíos para las instituciones, tales como, los procesos de carrera académica y producción científica, la contribución del conocimiento a la sociedad y la de diversidad de actores que participan en la producción de conocimiento. Argumentamos que aun cuando el área de la educación es un campo altamente feminizado, prevalece la construcción de conocimiento como un espacio de hegemonía masculina y blanca. Desde un enfoque epistémico decolonial y feminista interseccional, analizamos los discursos de varones académicos del área de la educación superior. Desde esta literatura, se ha analizado la forma en que se construyen las experiencias de sexismo y racismo, a través de prácticas formales e informales, que construyen violencias y discriminaciones, en el espacio académico. De este modo, el objetivo de este capítulo es analizar la resistencia de investigadores hombres al avance de políticas de género en la investigación en el marco del movimiento feminista de mayo del 2018 en Chile. Para ello se desarrolló un estudio cualitativo, durante el 2018-2020, donde se realizaron 62 entrevistas semiestructuradas a hacedores de políticas científicas, directores de investigación y académicos en el campo educativo, 31 hombres y 31 mujeres. Los resultados de este estudio muestran que la presencia de un alto número de mujeres en el área de la educación ha sido considerada una variable de igualdad de género, lo que inhibe un proceso reflexivo sobre la masculinidad y el privilegio que ésta otorga en espacios históricamente masculinizados como lo son las universidades y la producción de conocimiento. Los discursos analizados responden a un carácter colonial, androcéntrico, racista y elitista del conocimiento científico hegemónico. Finalmente, este capítulo es una invitación a resituar preguntas en relación con el colonialismo y androcentrismo científico presente en las instituciones de educación superior y el sexismo institucionalizado en la academia.

Academia, higher education and knowledge production continue to be gendered and male-dominated, despite increasing enrolment of women, and the advancement of policies promoting gender equality in higher education across the world. The place and dynamics of men and masculinities in higher education are explored in more detail through a focus on Latin America, and specifically the discipline of education in Chile. In recent years, the Chilean higher education system has advanced in creating and implementing gender-equality policies in research to promote the participation of women in knowledge production. However, these policies have not addressed either the resistance or the complexities of what it means to advance a gender-equality policy agenda in highly feminized disciplinary fields such as education. Drawing from the discussion on hegemonic masculinities, we analyse the discourses of university scholars in the educational disciplinary area. In a qualitative study (2017–2020), we analysed the national policies on knowledge and gender during 2010s in Chile, including 62 semi-structured interviews with scientific policymakers, research directors and academics from the educational field. This chapter shows that the presence of a high number of women in the educational field has been considered a mirror of gender equality, inhibiting a reflexive process on masculinity and its privilege in historically feminized spaces. This chapter is an invitation to focus more on questions of institutionalized sexism in academia, which perpetuate historical practices of gender discrimination.