Taton dune field: wind selection across the Southamerican arid diagonal, Puna Argentina

Abstract

Fiambalá is a tectonic valley emplaced in the southern Puna region, Catamarca Province, Argentina. At the Western side of the valley, “bajadas” and tuff deposits are interfingered. Westerly winds cause an eastward sand transport, either by saltation or deflation. Sand is therefore accumulated eastwards, attached to the Fiambalá Range. This sand ramp located close to the Tatón village was surveyed in terms of its morphology and sand composition. The central section of the valley is occupied by the Abaucán River, which runs across the dune field. Three oases developed at these aggradation plains: Palo Blanco, Medanitos and Fiambalá. These localities however have been threatened by desertification processes in the last years. Three profiles were described along the aggradation plain of this valley. The transversal and longitudinal dunes of Tatón are composed of fine sand with 12-28% of volcanic ash, deposited within the last 5500 years. Grain-size selection was caused by aeolian transport processes. Dune ramps developed in areas dominated by sand transport while loess-sized material is deflated outside the valleyO vale de Fiambalá é tectônico e localizado na região da Puna, Província de Catamarca, Argentina. Ao oeste deste vale, “bajadas” e depósitos de tufos são interdigitados. Ventos do oeste produzem um transporte de areia, tanto por saltação quanto por deflação. A areia se acumula ao leste do vale, anexo a Serra de Fiambalá. Esta rampa de areia, localizada perto da vila de Tatón, foi descrita segundo morfologia e composição das areias. A seção central do vale é ocupada pelo rio Abaucán, que atravessa o campo de dunas. Três oásis se desenvolveram nesta planície: Palo Blanco, Medanitos e Fiambalá, hoje ameaçados por processos de desertificação. Três perfis foram descritos ao longo da planície de agradação deste vale. As dunas transversais e longitudinais de Tatón são compostas de areia fina com 12-28% de cinza vulcânica, depositada nos últimos 5500 anos. A seleção sedimentar é produzida pelo transporte eólico. As dunas foram desenvolvidas nas áreas dominadas por areia; o loess foi deflacionado fora do vale.