El fin del orden colonial en perspectiva histórica. Las prácticas políticas en la ciudad de La Plata, 1781-1785 y 1809

Abstract

El artículo trata sobre las transformaciones en las formas de hacer política en el Alto Perú durante un período que se extiende entre las últimas décadas del siglo XVIII y la crisis de la dominación española a comienzos del siguiente. Se centra en las prácticas políticas de los sectores populares urbanos. Sin embargo, puesto que la participación de los actores sociales en los asuntos públicos no puede ser comprendida fuera del contexto en el que sus acciones cobran sentido, el foco es más amplio. Se procuran discernir algunas líneas de fractura en el orden establecido que llevaron a que la esfera de acción de los grupos plebeyos se expandiera. En este sentido, el artículo tiene dos ejes fundamentales de análisis. El primero son los cuestionamientos a los principios de legitimidad y las reglas de funcionamiento del régimen de gobierno español en América. Explora cómo el carácter unidireccional, esencialmente no dialógico, del aparato burocrático-administrativo colonial se vio trastocado por un prolongado y vigoroso proceso de politización de las relaciones de mando y obediencia. El segundo es la erosión de la estructura binaria, dual, de la sociedad barroca de Indias. Se argumenta que la tradicional división entre el patriciado urbano (los españoles europeos y los españoles americanos, la gente blanca, ?decente? o ?de razón?) y las castas, el pueblo o la plebe iría dejando paso a la emergencia de más complejas formaciones identitarias. Estos fenómenos serán observados desde varios puntos de mira: la emergencia de debates públicos sobre las políticas imperiales, la movilización popular, las representaciones ceremoniales y los modos de distinción social. Se intenta probar que las respuestas de la sociedad local al repentino colapso de la monarquía hispánica en 1808 ponen de manifiesto estos previos procesos de cambio en la cultura política colonial.