Environmental justice and corporate social irresponsibility: the case of the mining company Vale S.A

Abstract

After the Vale’s tailings dam failure in Brumadinho (Minas Gerais) in early 2019, a group of researchers and activists from around the world produced a thematic map in the Global Atlas of Environmental Justice (EJAtlas) including 30 cases of environmental conflicts in which Vale had a prominent role. In this paper, these cases are analysed in light of Vale’s corporate social responsibility (CSR) discourses and practices, aiming to explore the contradiction of high CSR standards in the company and in other large multinationals in the mining sector coexisting with many socio-environmental conflicts. The analysis indicates that the company’s performance contrasts with its CSR discourse and that, even when Vale considers its performance both responsible and exemplary, the company reproduces environmental injustices and is therefore rather practicing Corporate Social Irresponsibility.Após o rompimento da barragem de rejeitos da Vale em Brumadinho (Minas Gerais) no início de 2019, um conjunto de pesquisadores e ativistas de várias partes do mundo produziu um mapa temático no Atlas Global de Justiça Ambiental (EJAtlas) reunindo trinta casos de conflitos ambientais em que a mineradora teve um papel importante. No presente artigo, esses casos são analisados à luz dos discursos e práticas de Responsabilidade Social Corporativa (RSC) da Vale, visando explorar a contradição de elevados padrões de RSC na companhia e em outras grandes multinacionais do setor da mineração coexistirem com muitos conflitos socioambientais. A análise indica que a atuação da companhia contrasta com o seu discurso de RSC e que, mesmo quando considera sua atuação responsável e exemplar, a Vale reproduz injustiças ambientais e está, na verdade, praticando Irresponsabilidade Social Corporativa.Tras el colapso del dique de colas de Vale en Brumadinho (Minas Gerais) a inicios de 2019, un grupo de investigadores y activistas de diversas partes del mundo elaboró colectivamente un mapa temático en el Atlas Global de Justicia Ambiental (EJAtlas), reuniendo treinta casos de conflictos ambientales en los que la empresa minera tuvo un rol importante. En este artículo, esos casos son analizados a la luz de los discursos y prácticas de responsabilidad social empresaria (RSE) de Vale, con el fin de explorar la contradicción entre los elevados estándares de RSE de la empresa y de otras grandes multinacionales mineras, y la existencia de muchos conflictos socioambientales. El análisis indica que la actuación de la empresa contrasta con su discurso de RSE y que, incluso cuando considera que su desempeño es responsable y ejemplar, Vale reproduce injusticias ambientales y está, de hecho, practicando la Irresponsabilidad Social Empresarial.