La problemática de los anegamientos en la Cuenca del Salado: ¿aumento de las precipitaciones o efectos los cambios de usos del suelo?

Abstract

Como en muchas regiones de pastizales húmedos y subhúmedos de llanura, en la región pampeana los niveles freáticos son cercanos a la superficie, condición que favorece la inundación por anegamiento cuando se acumulan excesos hídricos. Durante la última mitad del siglo XX, se produjeron en la región pampeana dos procesos particulares tales como el aumento en la tendencia de precipitaciones anuales y un fuerte proceso de cambio de uso de suelo, representado principalmente por un incremento de la superficie cubierta por cultivos anuales. Dado que los pastizales son perennes y están fotosintéticamente activos todo el año en comparación a los cultivos anuales, que ocupan sólo unos meses al año, el proceso de evapotranspiración se vuelve importante en la regulación hídrica de dichos ecosistemas. Por esta razón, el objetivo de este trabajo es analizar la extensión y frecuencia de anegamientos en la Cuenca del Salado en el período 2001-2020 evaluando la relación entre las variaciones en los patrones de precipitación y la pérdida de pastizales naturales mediante el uso de información provista por sensores remotos y herramientas de análisis espacial. Un total de 327592,9 ha de pastizal natural fueron transformadas en área agrícola sin un patrón espacial característico, aunque algo más concentrado en el sector oeste de la Cuenca del Salado en los últimos 20 años. En ese mismo período, más de la mitad del área de estudio estuvo anegada al menos una vez. La superficie anegada en la Cuenca del Salado estuvo mejor explicada por la precipitación anual (56,2% de la variación total) y, en menor medida, por el reemplazo anual de pastizales naturales (33,8% de la variación total). Así, las estrategias implementadas para evitar los anegamientos frecuentes necesariamente debieran incorporar el rol de la cobertura vegetal para un abordaje integral de la problemática.