¿Son válidas las normas tributarias imprecisas?

Abstract

La exigencia de precisión de las normas es una de las dimensiones del principio de legalidad. Las leyes imprecisas generan controversias, atentan contra la seguridad jurídica que los individuos requieren para diseñar planes de vida y conspiran contra la imparcialidad en la aplicación del derecho. A diferencia de lo que ocurre con el principio de irretroactividad o de la exclusividad de la ley, en pocas ocasiones los jueces analizan si una norma imprecisa es inválida. Es común reconocer que las normas no pueden ser absolutamente precisas y que un cierto margen de indeterminación es inevitable. A su vez, cualquier norma general ofrece un mínimo de precisión, que es insuficiente para impedir la discrecionalidad. Por ello, la exigencia de precisión de las normas es una demanda para que el legislador formule sus leyes con suficiente precisión. Sin embargo, no existe un límite objetivamente identificable que determine si una ley tiene suficiente precisión. Más aún, el intento de conseguir mayor precisión normalmente conlleva la necesidad de introducir mayores especificaciones y distinciones. Sin embargo, en general estas distinciones, que son imprescindibles para lograr mayor precisión, se apartan de las razones que justifican las normas que el legislador formula. Por ello, el intento de limitar la arbitrariedad mediante normas precisas tiene el problema de generar arbitrariedad en el sentido de ensanchar la brecha entre lo que el legislador dice y las razones que tiene para legislar de esa manera.