Las rocas carbonáticas de la Sierra de Ancasti: calidad, recursos y perspectivas en el marco de la transición energética

Abstract

The Sierrade Ancasti allocates carbonate rocks in the Ancasti Metamorphic Complex (Cambrian-Ordovician). They aremarbles and calco-silicate rocks of the Esquiú Formation, which are interlayered with schists and gneisses of ElJumeal Formation. The carbonates are white to yellow-green, medium to coarse grained, composed of calcite, dolomite, olivine, chlorite, clinochlore, quartz and serpentine; developing garnet, epidote and diopside in the contactwith acidic intrusions. The metamorphism was developed in four stages, with maximum temperatures of 670°Cin the time lapse 446-498 Ma. Grades of calcium carbonate oscillate between 55-97%, classifying as dolomitesto limestones some of which are of medium purity (93.5-97.0%) and high purity (97.0-98.5%). Those of betterindustrial quality are in Doña Amalia quarry (in production), and in Divisadero, La Esperanza - El Porvenir, withvalues equivalent to other carbonates, some under production, in the Jujuy and Salta provinces. The variabilityin thickness, interlayering with schists and gneisses, and the complex structural setting, justify to increase theknowledge in these carbonates from surface exploration and drilling, geochemical and industrial assays, to reachto resource calculation and exploitable tonnage. In the context of global technological development and of theproduction of resources to the renewable energies market in the regional scale, the Sierra de Ancasti carbonatesconstitute raw materials that, according to its industrial quality, would contribute to source, in part, markets relatedto infrastructure generation that accompanies the production and commercialization of lithium carbonate.La Sierra de Ancasti aloja rocas carbonáticas en el Complejo Metamórfico Ancasti (Cámbrico – Ordovícico). Son mármoles y rocas calcosilicáticas de la Formación Esquiú, que se encuentran intercalados con esquistos y gneises de la Formación El Jumeal. Los carbonatos son de color blanco a amarillo verdoso, de granulometría media a gruesa; compuestos por calcita, dolomita, olivino, clorita, clinocloro, cuarzo y serpentina; desarrollando granate, epidoto y diópsido en contacto con intrusiones ácidas. El metamorfismo se desarrolló en cuatro estadios, con temperaturas máximas de 670°C en el lapso temporal 446-498 Ma. Las leyes de carbonato de calcio oscilan entre 55-97%, clasificando como dolomitas hasta calizas, algunas de las cuales son de pureza media (93,5-97,0%) y alta pureza (97,0-98,5%). Las que contienen mejor calidad industrial son la cantera Doña Amalia (en producción), y los Grupos Divisadero y La Esperanza - El Porvenir, con valores equivalentes a otros carbonatos, algunos en producción, de las provincias de Jujuy y Salta. La variabilidad de espesores, intercalaciones con esquistos y gneises, y la complejidad estructural, justifican ampliar el conocimiento de estos carbonatos a partir de una exploración en superficie y perforaciones, ensayos geoquímicos e industriales, para proceder al cálculo de recursos y tonelajes explotables. En el marco de desarrollo tecnológico global, y de producción de recursos para el mercado de energías renovables a escala regional, los carbonatos de la Sierra de Ancasti constituyen materias primas que, de acuerdo con la calidad industrial, podrían contribuir al abastecimiento, en parte, de mercados relacionados a la generación de infraestructura que acompaña la producción y comercialización de carbonato de litio