Huellas fósiles de mamíferos de la Formación Santa Cruz (Mioceno Inferior; provincia de Santa Cruz): aspectos tafonómicos

Abstract

La Formación Santa Cruz (Mioceno Inferior) ha sido motivo de intensos estudios paleontológicos desde fines de siglo XIX debido a su riqueza en mamíferos fósiles. Sin embargo, el registro de huellas de tetrápodos fósiles se limitaba a la mención de Hatcher, en 1900 y 1903, sobre la presencia de rastrilladas de mamíferos en la localidad costera de Corriguen Aike (Puesto Estancia La Costa). En el presente trabajo se reporta el hallazgo de huellas fósiles de mamíferos en la Formación Santa Cruz, provincia de Santa Cruz. Los niveles portadores se encuentran en afloramientos expuestos durante mareas bajas en la costa atlántica, en Cañadón Las Totoras-Monte Tigre. Éstos consisten en facies de areniscas finas a medias, masivas, de origen volcaniclástico, con grietas de desecación en el techo de algunos niveles. Las huellas fósiles aquí presentadas, corresponden a numerosas pisadas dispersas en un área de pisoteo (trampling area) sin arreglo en rastrilladas aparentes. Las mismas corresponden a huellas verdaderas, ésto es, impresiones naturales dejadas por el pie de un animal en movimiento. Las huellas presentan un contorno bien diferenciado delimitado por crestas, están rellenas por sedimento de las mismas características litológicas que la roca hospedante, y carecen de detalles morfológicos como impresiones de almohadillas digitales y plantales. Este tipo preservacional pudo haberse producido por el apoyo de los miembros de los productores en depósitos de inundación en manto, de consistencia soposa a blanda, generados durante períodos de alta descarga de un sistema fluvial y que luego sufrieron exposición subaérea y desecación.