El zorro gris pampeano (Lycalopex gymnocercus) como hospedador intermediario de Neospora caninum en la Pampa Húmeda, Argentina

Abstract

Neospora caninum es un protozoo que causa abortos y fallas reproductivas en el ganado provocando pérdidas económicas millonarias en todo el mundo. En Argentina, es el principal agente causante de abortos infecciosos en los sistemas de producción bovina. Su ciclo de vida es heteroxeno facultativo con hospedadores definitivos del género Canis: perros (C. lupus familiaris), coyotes (C. latrans), lobos grises (C. lupus lupus) y dingos (C. lupus dingo). El principal hospedador intermediario (HI) es el ganado vacuno, sin embargo, muchas especies de vertebrados de sangre caliente podrían estar infectadas, y ser potenciales HI en los ciclos de transmisión doméstica y silvestre. Lycalopex gymnocercus es uno de los cánidos silvestres más abundante de Sudamérica y habita en pastizales, bosques abiertos y zonas modificadas por la ganadería extensiva y la agricultura. El objetivo del presente estudio fue evaluar la infección por N. caninum en tejidos de L. gymnocercus. Se tomaron muestras de 41 zorros encontrados en zonas rurales de la región Pampeana. El tejido cerebral y diferentes músculos fueron evaluados por métodos histológicos y moleculares. No se observaron quistes de N. caninum en ningún tejido analizado por histología e inmunohistoquímica. La identificación molecular de N. caninum a partir de tejido cerebral se basó en la amplificación por PCR de fragmentos del gen Nc-5 y del ARNr ITS1 y su posterior secuenciación. La presencia de ADN de N. caninum fue del 74% (23/31) para el gen Nc-5 y se confirmó mediante una segunda PCR del ITS1 en el 55% (17/31) de los cerebros analizados. Se obtuvieron 13 secuencias de consenso ITS1, y todas tuvieron una similitud del 99,58-100% con las secuencias de referencia de N. caninum. Sólo el 4% (1/23) de las muestras de músculos analizadas fueron positivas para el gen Nc-5 de N. caninum. Este estudio demostró por primera vez la presencia de ADN de N. caninum en L. gymnocercus en Argentina, confirmando que este cánido silvestre es un HI de N. caninum.