Ceniza volcánica reciente como indicadora de retención de partículas en los suelos de la Patagonia Andina

Abstract

La mayoría de los suelos de la región Andino Patagónica se originan a partir de ceniza volcánica, la cual a través de procesos pedogenéticos, forma suelos con alta aptitud forestal. En el año 2008 la erupción del volcán Chaitén (Chile) afectó a la provincia del Chubut y dejó una impronta de ceniza en los suelos, fácilmente distinguible. Este estudio tuvo por objetivo estimar la capacidad de entrampe de partículas transportadas por el viento que poseen distintas coberturas vegetales, utilizando el depósito de ceniza volcánica reciente y el material mineral suprayacente (ceniza y otros sedimentos re-transportados con posterioridad a la erupción) como indicadores. En cercanías de la ciudad de Esquel, Chubut, se evaluó la capacidad de entrampe en plantaciones de pino ponderosa y en pastizales adyacentes, ubicados en sitios planos, y se analizaron las variables asociadas con la capacidad de entrampe (cobertura del suelo, características dasométricas). Los resultados evidenciaron que la presencia de un horizonte orgánico continuo bajo plantaciones favoreció la retención de partículas. Así, la capacidad de entrampe fue mayor en plantaciones que en pastizales (24,13±8,16 vs. 1,70±0,44 m3 ha-1 de ceniza y 2,29±1,08 vs. 1,34±1,08 m3 ha-1 de material mineral). Las variables dasométricas que se correlacionaron positivamente con esta capacidad fueron: la edad, el N° de árboles por hectárea, el área basal, la altura y el área de proyección de copas. En apenas siete años, la mayoría de las plantaciones evidenciaron un depósito cuantificable de material mineral por sobre la ceniza reciente, representando una tasa de crecimiento del suelo de 0,98±0,46 m3 ha-1año-1. Estos resultados demuestran la capacidad de las plantaciones de entrampar y retener partículas transportadas por el viento, enfatizando no sólo su rol como mitigador de procesos erosivos, sino también su influencia en la génesis de los suelos.

Most Patagonian Andean soils were developed from volcanic ashes, showing high forest aptitude. In 2008, Chaitén volcano (Chile) eruption affected Chubut province in Argentina and left a recognizable ash layer on the soils. The objective of this study was to estimate the capacity of different vegetation systems for entrapping particles transported by the wind, using as indicators the recent volcanic ash and the overlying mineral material (i.e., ash and other sediments re-transported and deposited after the eruption). Near Esquel town, Chubut, entrapping capacity was evaluated in ponderosa pine plantations and in adjacent rangelands, located in flat sites. Variables associated with entrapping capacity (soil cover, dasometric characteristics) were also analysed. Plantations showed a continuous organic layer which favoured particle retention. Thus, entrapping capacity was higher in plantations than in rangelands (24,13 ± 8,16 vs. 1,70 ± 0,44 m3ha-1 for recent ash and 2,29 ± 1,08 vs. 1,34 ± 1,08 m3ha-1 for mineral material). Dasometric variables positively correlated with this capacity were: age, number of trees per hectare, basal area, height, and crown projection area. Just seven years after the eruption, most of the plantations showed a quantifiable deposit of mineral material over the recent ash, representing a soil growth rate of 0,98 ± 0,46 m3ha-1year-1. These results highlight plantations ability for entrapping and retaining particles transported by the wind, emphasizing not only their influence on erosion mitigation, but also on soil genesis.