Preliminary K/Ar Geochronology of the Crater Basalt Volcanic Field (CBVF), Northern Patagonia

Abstract

El campo volcánico del Basalto Cráter (CVBC) constituye uno de los campos basálticos cuaternarios de intraplaca de la Patagonia septentrional. El estudio sistemático de la geología, volcanología y geocronología del CVBC muestra una historia eruptiva "multiepisódica" de volcanes basálticos. Las dataciones K-Ar realizadas sobre roca total son coherentes con el control estratigráfico. Las edades obtenidas para el Basalto Cráter permiten distinguir tres episodios diferentes, pero individualmente coherentes, de actividad volcánica, ocurridos hace ~1,0 Ma; 0,6 Ma y 0,3 Ma. Las diferencias de edad parecen ser significativas, aún cuando el contenido de argón radiogénico determinado en los análisis de roca total resultó menor al 10 %.The Crater Basalt volcanic field is one of the Quaternary intraplate basaltic fields in northern Patagonia. A systematic geological, volcanological and geochronological study of CBVF indicates a "multistage history" of eruptions of basaltic volcanoes. K/Ar dating, using whole rock samples shows that the measured analytical ages are fully consistent with the available stratigraphic control. The radiometric ages fall into three distinct, internally consistent age groups, which give evidence that there were at least three major episodes of volcanic activity, at about 1.0 Ma, 0.6 Ma and 0.3 Ma ago. The age differences appear to be just significant, even although less than 10 % radiogenic argon was found in the isotope analysis of whole rock samples.