Conocimientos, percepciones y actitudes sobre el Chagas Congénito en adolescentes de la provincia de Santiago del Estero

Abstract

La transmisión congénita es en la actualidad la principal vía de generación de nuevos casos de la enfermedad de Chagas en Argentina donde se estima que anualmente nacen alrededor de 1500 niños infectados. El objetivo de este estudio fue identificar el nivel de conocimiento y las percepciones que tienen los adolescentes de la provincia de Santiago del Estero sobre el diagnóstico, tratamiento de la transmisión congénita de Chagas y su actitud hacia la prevención. Se realizó un estudio descriptivo, de corte transversal, a través de encuestas autoadministradas a 181 estudiantes de ambos sexos del nivel medio, durante los años 2022 y 2023 en los departamentos de Guasayán, Loreto y Belgrano. La mayoría de los estudiantes vive en áreas urbanas (89%), en viviendas construidas con paredes revocadas (76%) y techos de chapa (73%) y convive con 4 o más integrantes familiares (81%). El 80% reconoció correctamente a las vinchucas y sólo un 12% manifestó haber visto a las mismas en su domicilio o peridomicilio. Aproximadamente la mitad de los encuestados tiene Obra Social, pero solo el 11% se realizó un test de Chagas. El 73% de los estudiantes conocía al menos una de las formas de transmisión de la enfermedad de Chagas, siendo la transmisión vectorial y congénita las más mencionadas. De acuerdo a los datos relevados a través del cuestionario sobre conocimientos acerca de la transmisión congénita de Chagas, el 70% tuvo un nivel de conocimientos alto (6 o más respuestas correctas sobre un total de 10). Aunque ninguno de los encuestados tiene hijos, la predisposición a testearlos a futuro, fue significativamente mayor (P = 0,05) en el grupo con un nivel de conocimiento alto sobre el Chagas congénito que en aquellos que tuvieron un nivel de conocimiento menor de la enfermedad. Con respecto a las percepciones relacionadas con la transmisión congénita de Chagas, la mayor parte de los encuestados consideró que no es necesario que una embarazada presente síntomas para ser testeada (77%), ni para transmitir la infección a su bebé (87%). El 100% afirmó desconocer que los recién nacidos se podían tratar y cómo era ese tratamiento. Cuando se indagó acerca de las actitudes relacionadas a la prevención de la enfermedad, la mayoría de los encuestados manifestó la decisión de testearse antes de tener hijos (94%) y recomendar el testeo a familiares y amigos que desean ser padres aún en ausencia de síntomas de la enfermedad (89%). Este trabajo demuestra que los adolescentes de Santiago del Estero presentan un conocimiento teórico elevado sobre la transmisión vectorial y congénita del Chagas. Sin embargo, existe una brecha significativa entre el conocimiento teórico y las prácticas, evidenciada por la baja proporción de estudiantes que se han realizado el test de Chagas. Los resultados resaltan la necesidad de fortalecer la promoción de la salud con campañas de pruebas de detección en áreas alejadas de las ciudades principales y mejorar el acceso a tratamientos oportunos.