Modification of the flora composition in edges of fragmented Austrocedrus chilensis forests in Patagonia

Abstract

Austrocedrus chilensis es una de las especies arbóreas nativas del bosque andino patagónico más afectadas por el proceso de fragmentación, originando bosquetes remanentes rodeados de pasturas. Estudiamos la vegetación en bordes de A. chilensis adyacentes a áreas cortadas 10 años atrás, con especial referencia a la regeneración de A. chilensis, diversidad, abundancia y distribución especifica. Se encontró que la composición original de la vegetación fue fuertemente modificada, con una alta proporción de especies herbáceas exóticas en la zona de borde. La diversidad y la abundancia de especies leñosas fueron mayores en el interior del bosque (p = 0.0289yp= 0.0149), lo mismo que la riqueza de especies nativas (p = 0.0053) y la regeneración de A. chilensis (p = 0.0408), en tanto que la abundancia de especies herbáceas fue mayor en el borde (p = 0.0197). Durante los primeros 10 años de la sucesión posterior al disturbio, la tendencia de los bosquetes de A. chilensis remanentes es la retracción.In the Patagonian Andes of Argentina, Austrocedrus chilensis is one of the native tree species most affected by forest fragmentation, resulting in remnants stands surrounded by grasslands. We studied vegetation in the edges of stands of dense A. chilensis adjoining areas that were cut 10 years earlier, with special reference to A. chilensis regeneration, diversity, abundance and specific species distribution. We found that the original composition of the vegetation had been strongly modified, there was a high proportion of exotic herbaceous species in the edge. Diversity and abundance of woody species was superior in the core forest (p = 0.0289 and p = 0.0149), and so was the richness of native species (p = 0.0053) and regeneration of A. chilensis (p = 0.0408). On the other hand the abundance of herbaceous species was greater in the edge (p = 0.0197). During the first years of the succession, the forest in the edge area tends to retract.