Interspecific competition between the invasive species Zaprionus indianus (Diptera: Drosophilidae) and two Drosophila species (Diptera: Drosophilidae) in their natural hosts

Abstract

La historia de la biodiversidad está estrechamente relacionada con la historia de la evolución de las interacciones entre especies. La diversidad puede reducirse por exclusión competitiva en especies con ecología similar que viven en la misma región espacial. Zaprionus indianus Gupta (Diptera: Drosophilidae) es una especie plaga que ha colonizado el continente americano en los últimos 20 años. La expansión de esta especie en Argentina puede generar competencia, un evento importante de la ecología de comunidades de insectos que explotan recursos efímeros y fragmentados. Zaprionus indianus muestra un solapamiento tanto en los recursos de cría y alimentación como en la distribución con Drosophila melanogaster Meigen y D. simulans Sturtevant (Diptera: Drosophilidae) en el noreste de Argentina. En este estudio, analizamos el efecto de la competencia interespecífica entre larvas de estas especies criadas en medios de cultivo preparados a partir de tres frutos naturales. Nuestros resultados revelaron que D. simulans tiene una menor capacidad competitiva respecto a las otras especies. Por otro lado, tanto la colonización exitosa de Z. indianus como las diferencias observadas en la naturaleza en la abundancia relativa de estas tres especies entre las muestras de adultos colectados y adultos no pueden atribuirse únicamente a los efectos de la competencia interespecífica.The history of biodiversity is closely related to the history of the evolution of species interactions. Diversity can be reduced by competitive exclusion in species with similar ecology that live in the same spatial region. Zaprionus indianus Gupta is a pest species that has colonized the American continent in the last 20 years. The expansion of this species in Argentina can generate competition, a major event of the ecology of insect communities exploiting ephemeral and fragmented resources. Zaprionus indianus has shown an overlapping in the breeding and feeding resources and in the distribution with Drosophila melanogaster Meigen and D. simulans Sturtevant in north-eastern Argentina. In this study, we analyzed the effect of interspecific competition between larvae of these species reared in cultured media prepared from three natural fruits. Our results revealed that D. simulans has a lower competitive ability with respect to the other species. On the other hand, both the successful colonization of Z. indianus and the differences observed in nature in the relative abundance of these three species between samples of collected and emerged adults cannot be attributed only to effects of interspecific competition.