Decodificando el escafocentrolunar de murciélagos neotropicales: inferencias funcionales y filogenéticas

Abstract

El vuelo propulsado de los murciélagos determinó que los elementos carpales adquirieran transformaciones morfológicas significativas. A pesar de que su estudio morfológico es de gran interés, la región carpal de Chiroptera es prácticamente desconocida. El escafocentrolunar (EsCeLu) de los murciélagos está constituido por la fusión de los huesos escafoides, central y lunar, y participa en articulaciones de la muñeca involucradas con el movimiento de la mano. Con el objetivo de analizar la relación entre el EsCeLu y la ecología de forrajeo y el tipo de vuelo, examinamos el EsCeLu de 29 especies de cinco familias distribuidas en la región Neotropical: Emballonuridae, Phyllostomidae, Molossidae, Noctilionidae y Vespertilionidae. Agrupamos a los murciélagos en tres hábitats de forrajeo: espacios abiertos, de borde y cerrados, y en tipos vuelo: ágiles y rápidos vs lentos y maniobrables. Se tomaron tres medidas morfométricas lineales del EsCeLu en 51 ejemplares. Los resultados expresan un gradiente entre las especies que forrajean en espacios abiertos, de borde y cerrados, asociados con el ancho medio-lateral y con la longitud próximo-distal del EsCeLu. Las especies con vuelos agiles y rápidos tienen los valores más altos de la longitud próximo-distal mientras que las que forrajean con vuelos más lentos y maniobrables muestran mayores anchos medio-laterales. El patrón de distribución de las especies en el morfoespacio refleja la disparidad morfológica del EsCeLu en correlación con el hábitat de forrajeo y el vuelo. Además, se detectó una señal filogenética difusa en la variación morfométrica del EsCeLu. Si bien el componente filogenético influye en la morfología del EsCeLu, se observó divergencia de los vespertiliónidos en el morfoespacio, con los Lasiurini separados del resto de las especies agrupándose con los molósidos, posiblemente influida por el hábitat de forrajeo y el tipo de vuelo. Este patrón podría demostrar una señal adaptativa, implicando convergencia evolutiva en Vespertilionidae.