Foliculogénesis

Abstract

La foliculogénesis es el proceso de crecimiento del folículo y su pasaje a través de los distintos estadios de desarrollo, desde el momento del cual que emerge de la reserva de folículos formados durante la ovogénesis, hasta que es ovulado o entra en atresia (regresión o muerte del folículo). Antes del nacimiento, las células germinales primordiales u ovogonias cesan su división mitótica y comienzan el proceso de meiosis, quedando arrestados en la profase de la primera división meiótica. En este momento, se denominan ovocitos primarios. Los ovocitos se rodean de una capa única de células foliculares aplanadas llamadas pregranulosa. En esta fase, las superficies del ovocito y de las células foliculares envolventes son lisas y están en estrecho contacto. Las células de la pregranulosa se encuentran envueltas en la llamada lámina basal que separa a este tipo celular de todo elemento que la rodea, incluyendo vasos sanguíneos, capilares y nervios 1 . Estos folículos se denominan folículos primordiales y constituyen la reserva de folículos en reposo, los cuales serán progresivamente eliminados durante la vida reproductiva. Aparecen en el humano en la semana 16 de embarazo y su formación terminaría aproximadamente en la semana sexta luego del nacimiento 2 . Al momento del nacimiento, el ovario humano contiene alrededor de 1.000.000 de folículos. Para que estos folículos primordiales inicien su crecimiento, es necesaria una compleja interacción entre factores estimulatorios e inhibitorios.