La avalancha de rocas de Pilun Challa: ratificación de una única glaciación en la región de Caviahue-Copahue y sus adyacencias (Neuquén)

Abstract

El reconocimiento de una nueva avalancha de rocas prehistórica localizada en el valle de Pilun Challa situada inmediatamente al norte de la caldera de Caviahue-Copahue (centro-oeste del Neuquén), constituye un nuevo y sólido argumento a previas conclusiones que sustentaban la existencia de un único episodio glaciario en el área de Caviahue-Copahue. El desprendimiento de este complejo deslizamiento se ubica en la parte superior de la margen sur del valle de Pilun Challa (37°40´S y 71°08´O). Al igual que similares movimientos distinguidos en la Cordillera neuquina septentrional entre los 36°00´ y 38°00´S, se propone que su desarrollo aconteció durante un indeterminado tiempo posterior al englazamiento local, debido esencialmente por la distribución de sus acumulaciones en los niveles inferiores de una artesa glaciaria hoy no funcional. Su cicatriz se halla adyacente a la afluencia de un previo glaciar tributario "colgante" (de la laguna de los Maderos), de aquel troncal de Pilun Challa. Se destaca la importancia que pudo alcanzar durante el mecanismo del movimiento, la disposición de un escalón en la pendiente, que similar a una explanada o plataforma ocupaba una posición intermedia en la pendiente entre el área del desprendimiento y el fondo del valle. Su origen no está satisfactoriamente dilucidado. Sobre la superficie de esta geoforma secundaria local se hallan aisladas acumulaciones de la avalancha de rocas y se conjetura que la plataforma sirvió de rampa de lanzamiento para un proximal "vuelo" de la masa detrítica de la avalancha, que distalmente obstruyó el curso del A° Pilun Challa. El endicamiento originó un extenso cuerpo lacunar de efímera permanencia. Su desagote es relacionado con el progresivo ascenso del nivel de la laguna, desborde, superación del obstáculo y consecuente erosión fluvial. La evacuación de sus aguas fue gradual sin la mediación de un colapso catastrófico. Su gran volumen, el acentuado desnivel de la pendiente y una probable alta velocidad, suministraron al movimiento la necesaria energía para generar una fase de "trepada" o run-up, interpretada sobre el lateral opuesto del valle. La irregular superficie del depósito de la avalancha de rocas de Pilun Challa, su disposición transversal al valle, su "caótica" estructura sedimentaria y el reconocimiento de un cuerpo lacunar aguas arriba, compusieron los principales elementos de juicio que llevaron a una errónea interpretación del mismo como propio de una morena terminal, atribuible a una propuesta "segunda glaciación" en la región. Se describen otras avalanchas de rocas vecinas de menor porte, que generaron lagunas permanentes en varias artesas tributarias y algunos deslizamientos menores. Gráficamente se incluyen otros rasgos morfológicos locales relacionados con la morfogenia glaciaria y volcánica.

The reconnaissance of an important rock avalanche in the Pilun Challa glacial valley (37°40´S and 71°08´W) is a consistent clue for a simple episode of glaciation on the area, fact revealed from geomorphological studies. The hypotesis had been previously proposed to the south the Caviahue-Copahue region. The huge movement originated from the southern margin of the Pilun Challa valley, as well as in many other adjacent regions, occurred after the local Pleistocene glaciation that affected the area. This complex landslide has a breakaway zone at the crest of a overstepped slope of the glacial valley and like most of the similar movements located between 36° and 38°S, it occurred during postglacial times, as suggested for their accumulations located on the previous glacial valley. A rock platform located at intermediate height between the breakaway zone and the glacial floor valley could have had an important role in the avalanche mechanics inferred for the Pilun Challa rock avalanche. Proximal avalanche deposits are therefore not connected with the distal ones, probably due the jumping of the rock mass over the ramp created by the intermediate plain. The movement obtruded the Pilun Challa valley forming an ephemeral lake upstream. The mass climbed the opposite flank of the valley forming a run-up. These avalanche deposits were identified during the first half of the 20´century as moraine accumulations due to their chaotic nature, the existence of lake deposits upstream, and transversal orientation of the morphology respect to the glacial valley. Therefore a position of ice stability was defined based on this inference, which together with other supposed glacial pulses constituted a second glaciacion. Other landslides, glacial morphologies and volcanic forms are also described in the area in the present survey.