Colores y pigmentos en contexto

Abstract

Este trabajo se propone explorar los alcances de las nociones de pigmento y mezcla pigmentaria en el estudio de las sustancias coloreadas recuperadas en niveles de ocupación arqueológicos. En la práctica, tales restos registrados como nódulos, sustancias policristalinas y adherencias en artefactos, suelen asignarse al proceso de producción de arte rupestre o de cerámica, dependiendo de la importancia relativa o del grado de estudio de esas líneas de evidencia en cada caso. Sin embargo, otras prácticas culturales se relacionan con la manipulación de sustancias de este tipo, independientemente de que su objetivo se dirija o no a lograr efectos de color. Pueden citarse, el procesamiento de diversas sustancias orgánicas e inorgánicas durante la tinción de fibras naturales, la aplicación de acabados o terminaciones en la arquitectura y la manipulación de minerales metalíferos en la producción metalúrgica, entre otras (Lambert 1998; Roquero 2000; Babot y Apella 2010; Babot et al. 2006, 2009a, 2009b, entre otros). Tales prácticas pueden incluir el tratamiento de sustancias con altos grados de saturación de color que usualmente y de manera intuitiva se han venido asociando a la producción de expresiones de arte.La aplicación de distintas técnicas analíticas para el estudio de sustancias no líticas recuperadas como restos macroscópicos en artefactos y en la matriz de niveles de ocupación de sitios emplazados en la localidad arqueológica Punta de la Peña (Antofagasta de la Sierra, Catamarca, Argentina), ha permitido establecer la naturaleza y variación que puede tener lugar en conjuntos de muestras coloreadas y proponer la ocurrencia de distintos procesos relacionados con su manipulación en el pasado. Entre ellas, se encuentran en número importante, aquellas que usualmente se recuperan bajo el rótulo de pigmento. Los resultados obtenidos se emplean aquí para discutir el tipo de inferencias que pueden resultar del uso indiscriminado de la categoría pigmento, que incluyen la sobrerepresentación de la preparación de mezclas pigmentarias para la elaboración de arte rupestre y la subrepresentación u omisión de otras actividades desarrolladas en los sitios.