Distribution and abundance of Chubut Steamerducks: An endemic species to Central Patagonia, Argentina

Abstract

Hemos documentado el rango de distribución y estimado el tamaño poblacional del pato vapor cabeza blanca Tachyres leucocephalus, un ave acuática no voladora endémica de una estrecha sección costera de Patagonia, Argentina. La distribución del pato vapor cabeza blanca esta restringida a aproximadamente 700 km de costa. Hemos contado 1,703 individuos a lo largo de sectores costeros discretos dentro de su rango de distribución, y estimado un total de 1,841 adultos luego de aplicar los correspondientes factores de corrección. Para estimar la densidad de adultos en los sectores no relevados, hemos utilizado dos métodos diferentes de extrapolación, resultando en un número estimado de 1,587 y 1,832 adultos. De esta forma, al sumar individuos relevados y estimados, el tamaño poblacional oscilaría entre los 3,428 y 3,673 adultos reproductores. Asimismo, hemos contado un total de 1,899 juveniles de pato vapor cabeza blanca, los cuales ocurren en agregaciones regulares. El Parque Interjurisdiccional Marino Golfo San Jorge alberga alrededor del 46% de la población, lo cual podría representar una medida de protección frente a disturbios o destrucción del hábitat. Sin embargo, la contaminación por hidrocarburos y otras actividades de orígen antrópico junto con la introducción de especies, representan un potencial peligro para la población completa.

We documented the breeding distribution and estimated abundance of Chubut Steamerducks Tachyres leucocephalus, a flightless waterbird endemic to a relatively small section of coastline in Patagonia, Argentina. The distribution of Chubut Steamerducks is restricted to approximately 700 km of coast. We counted 1,703 adult steamerducks at a subset of shorelines within their range and estimated 1,841 adults after correcting for visibility for shore-based surveys. To estimate adult densities in unsurveyed areas, we used two different methods of extrapolation, resulting in estimates of 1,587 and 1,832 adults. Combined with numbers from surveyed shorelines, the total breeding population size is estimated to be between 3,428 and 3,673 adults. In addition, we counted 1,899 juvenile steamerducks, which occur in irregular aggregations. The Interjurisdictional Marine Park in San Jorge Gulf contains about 46% of the entire population, which may provide some protection from disturbance and habitat destruction. However, oil pollution, other anthropogenic activities, and invasive species still pose potential threats to the population.