Proyectos de desarrollo y pueblos indígenas: el concepto de "desarrollo" en los proyectos emprendidos por la Junta Unida de Misiones en las décadas del 70 y 80

Abstract

Hacia fines de la década del 60, en Argentina se gestó una red de misiones indigenistas eclesiales que se extendió por el Chaco argentino. Los misioneros que la constituían llevaron adelante extendidas estancias misionales entre los indígenas en las que emprendieron proyectos dirigidos al mejoramiento de la salud, la educación y el trabajo; y simultáneamente alentaron la participación social y política de los indígenas. Estos proyectos se enmarcaron en el ethos desarrollista de la época. En este trabajo se analizan las transformaciones que atraviesa el concepto de “desarrollo” en los proyectos dirigidos a población indígena emprendidos por la Junta Unida de Misiones, una misión protestante localizada en el oeste de la provincia de Chaco, durante las décadas del 70 y 80. A partir del análisis de documentos de la época y entrevistas en profundidad, la ponencia sostiene que, inicialmente, los misioneros consideraron que la vía para alcanzar el desarrollo de las comunidades indígenas consistía a una fuerte inyección de tecnología, conocimientos técnicos y capital. No obstante, señala que esta visión sufre transformaciones en el transcurso del tiempo, ya que los misioneros comienzan a valorar el involucramiento y la participación de los indígenas en el diseño y la gestión de los proyectos de desarrollo, al tiempo que consideran la importancia de poner el acento en la educación y en los aspectos culturales.