La fuerza de sujeción determina las diferencias morfológicas entre especies de lagartijas terrestres y trepadoras del género Liolaemus

Abstract

El paradigma ecomorfológico indica que el rendimiento funcional de un individuo está determinado por diferentes variables fenotípicas. Además, la relación multivariada entre el fenotipo y la función permite que una sola variable fenotípica puede afectar múltiples medidas de rendimiento simultáneamente. Debido a esta interconexión entre variables morfológicas y de rendimiento, y anticipando que es imposible maximizar el rendimiento necesario en cada contexto ecológico, se espera que patrones de compensación (i.e. "trade-offs") emerjan a nivel macroevolutivo entre especies con ecologías diferentes. En este trabajo exploramos la relación entre la morfología y el rendimiento funcional en lagartijas del género Liolaemus con distintos tipos locomotores terrestres y trepadores. Para ello, evaluamos la relación entre medidas de velocidad de desplazamiento y de fuerza de sujeción, y medidas lineales externas y medidas del área transversal de diversos músculos. Utilizando métodos comparativos filogenéticos buscamos determinar (1) si existen diferencias morfológicas entre especies terrestres y trepadoras, (2) si estas diferencias están relacionadas a las necesidades funcionales de cada contexto ecológico, (3) y si las variables morfológicas relacionadas a cada medida de rendimiento muestran evidencias de haber evolucionado hacia óptimos distintos a través del tiempo. Nuestros resultados indicaron que especies terrestres y trepadoras muestran fenotipos multivariados diferentes. Además, el eje de diferenciación morfológica entre ambos grupos estuvo significativamente relacionado a la magnitud relativa de la fuerza de sujeción. Sin embargo, no encontramos una relación entre la morfología y la velocidad de desplazamiento. Variables morfológicas relacionadas a una mayor fuerza de sujeción evidenciaron haber seguido un modelo de evolución hacia valores óptimos mayores en especies trepadoras. Estos patrones sugieren que la diferenciación morfológica entre ambos grupos se debe principalmente a la importancia de la fuerza de sujeción para las especies trepadoras, y a la fuerte relación entre esta medida de rendimiento y la morfología. De acuerdo con estudios previos, la relación entre morfología y velocidad de desplazamiento parece ser compleja a nivel interespecífico. Esto podría deberse a que esta es solo una de las medidas de rendimiento que podrían ser relevantes para especies terrestres debido a la diversidad de sustratos que estas experimentan. Concluimos que el uso de hábitat ha tenido un fuerte impacto en la evolución morfológica de este grupo, especialmente debido a las necesidades funcionales de una ecología para trepar superficies verticales.