Descarte y mortandad de vacas en rodeos lecheros bajo diferentes sistemas de producción en la pampa húmeda, Argentina

Abstract

Las necesidades de reposición de vacas debido a mortandad o descarte tienen una alta importancia económica en los rodeos lecheros y se encuentran asociadas a una reducción del bienestar animal. En base a los registros informatizados de gestión de 126 tambos ubicados en la zona central de Argentina (Pampa Húmeda), se obtuvo información sobre el porcentaje de descarte, de mortandad y del total de descartes (ventas + muertes) de vacas en el año 2019. La información se agrupó de acuerdo con el sistema de producción utilizado: pastoreo (n = 80), free stall (n = 15), drylot (n = 31), y el tamaño del rodeo: <200 (n = 17), 201-500 (n = 75), 501-1000 (n = 18), >1000 (n = 16) vacas. Los resultados se analizaron mediante un ANOVA factorial. Los porcentajes de mortandad variaron entre 8,37% y 10,31%, no encontrándose un efecto significativo del tamaño de rodeo (P = 0,639) y el sistema de producción (P = 0,768). El descarte por ventas difirió significativamente (P = 0,008) entre los rodeos de <200 vacas en pastoreo 16,96 ± 6,96% y en rodeos de >1000 vacas en sistema de drylot 31,29 ± 4,98%. El porcentaje total de descarte fluctuó entre un 25,94 ± 8,06% en los rodeos en pastoreo de <200 vacas, a 41,11 ± 10,13% en los free stall de entre 501 a 1000 vacas (P = 0,011). Dentro de los sistemas intensivos los free stall de 501-1000 vacas sobresalieron por su mayor porcentaje de descarte (P<0,001) con respecto a drylot de <500 y de 501- 1000 vacas. Los motivos de estos elevados valores de descarte en los sistemas intensivos pueden deberse al alto costo que tiene la alimentación en estos rodeos, obligándolos a deshacerse de animales con baja producción, mal desempeño reproductivo o que cursan una enfermedad. Se requiere aumentar la cantidad y calidad de los registros para estimar con mayor exactitud los parámetros de mortandad y descarte y los motivos puntuales por lo que ocurren en vacas lecheras de Argentina.

Cow replacement needs due to deaths or discards are of high economic importance in dairy herds and are associated with reduced animal welfare. Based on computerized dairy management records, information was obtained on the culling and death of cows from 126 dairy farms located in central Argentina (Humid Pampas) during 2019. The information was grouped according to the production system used: grazing (n = 80), free stall (n = 15), drylot (n = 31), and herd size: <200 (n = 17), 201 - 500 (n = 75), 501-1000 (n = 18), >1000 (n = 16) cows. The results were analyzed using a factorial ANOVA. Mortality percentages varied between 8.37% and 10.31%, with no significant effect of herd size (P = 0.639) to production system (P = 0.768). Cull due to sales differed significantly (P = 0.008) between herds of <200 cows in grazing (16.96 ± 6.96%) and in herds of >1000 cows in drylot system (31.29 ± 4.98%). The total culling percentage fluctuated between 25.94 ± 8.06% in grazing herds with <200 cows, to 41.11 ± 10.13% in free stall herds with 501 to 1000 cows (P = 0.011). Within the intensive systems, the free stalls of 501- 1000 cows showed higher percentage of culling (P<0.001) compared to drylots of <500 and 501- 1000 cows. The reasons for these high culling values in intensive systems may be due to the high cost of feeding in these herds, forcing them to get rid of animals with low production, poor reproductive performance, or those with a disease. It is necessary to increase the quantity and quality of records, to better estimate the parameters of mortality and culling and the specific reasons why they occur in dairy cows in Argentina.