Ascosphaera apis, agente etiológico de la cría yesificada de las abejas

Abstract

Ascosphaera Apis, agente etiológico de la cría yesificada de las abejas. Albo GN y Reynaldi FJ. La cria yesificada es una peligrosa enfermedad de las abejas (Apis mellifera L.) causada por el hongo entomopatogeno Ascosphaera apis. Durante anos esta afeccion fue conocida en Europa hasta que finalmente ingreso en la Argentina en 1978. En la actualidad se encuentra difundida en todas las zonas productoras del pais, con una incidencia cercana al 11%. Es posible que la diseminacion de la enfermedad se deba a la trashumancia de colmenas con el objetivo de realizar multiplicacion temprana del colmenar, incrementar la producción de miel y polinizar cultivos. El patogeno parece haber encontrado poca resistencia natural. Ascosphaera apis fue reconocido por primera vez por Maassen en 1913, quien propuso el nombre de Pericistis apis; este microorganismo fue luego redefinido por Claussen en 1921, y finalmente Spiltoir y Olive introdujeron el nombre del genero Ascosphaera en 1955. Este género pertenece a la subdivisión Ascomycotina; clase Plectomycetes; orden Ascosphaerales y familia Ascosphaeracea. El género presenta veintiún especies; cuatro de ellas están asociadas a la abeja melífera, y solamente la especie A. apis (Maassen ex Claussen) Olive and Spiltoir es patógena para las abejas, en las que provoca la ascofaeriosis o cría yesificada. Ascosphaera apis es un hongo heterotálico compuesto por hifas septadas hialinas. No presenta estados conidiales y los cultivos se distinguen morfológicamente solo durante la reproducción. Como resultado de la reproducción sexual se originan los esporocistos, que miden 80 mm de diámetro en promedio, pero este valor puede variar por la temperatura y el medio de cultivo utilizado. Son globosos y de color gris verdoso o marrón. Los esporocistos contienen muchos ascoscistos (11-17 µm) y las ascosporas son hialinas, de alrededor de 1-2 x 2,5 µm. A. apis difiere de Ascosphaera major, una de las especies saprobias de mayor distribución mundial, por el tamano de sus estructuras de fructificación. A. major posee esporocistos de 130 µm y ascosporas de 1-1,5 x 3-4 µm. A la fecha, solo se ha encontrado la especie A. apis en colmenares de la República Argentina. Este hongo invasor ataca a las larvas de las abejas y las transforma en estructuras de aspecto yesoso. Según haya o no realizado reproducción sexual, aquellas adquieren color blanco, grisáceo o negro.