El agro(hidro)negocio en la trama de la vida: Apuntes urgentes sobre el (mal)estar de la naturaleza humana y no humana desde las provincias de Salta y Santiago del Estero

Abstract

En Argentina, la conjunción de desarrollos biotecnológicos, el bajo costo de las tierras y del desmonte, y su potencial productividad para la agricultura, favorecido por un ciclo húmedo y por el alto precio de ciertos commodities, permitió hacia inicios del siglo XXI el avance progresivo de los cultivos de secano sobre territorios antes considerados improductivos, bajo un discurso hegemónico que alentó el desarrollo de regiones marginales. Como contracara, a su paso los territorios son violentados, vaciados, contaminados, intoxicados, incendiados y arrasados, construyendo zonas de sacrificio ambiental donde la biodiversidad merma y los cuerpos enferman. En este capítulo centramos la mirada en el Gran Chaco Americano, segunda área boscosa del continente, en su porción correspondiente al Chaco seco, donde entre 1976 y 2012 se transformaron un total de 15.800.000 ha de hábitats naturales en sembradíos y áreas de pastoreo, y en particular en el 68% de ese total que corresponde a Argentina. La ecorregión se destaca como zona de avance de la frontera de commodities contemporánea, con un presente trazado por profundas transformaciones socioecológicas al ritmo de renovados ciclos de acaparamiento de tierras. A su interior, las provincias de Salta y Santiago del Estero emergen como casos de gran relevancia en virtud de la enorme pérdida de biodiversidad, la recurrente conflictividad indígena y campesina, junto con las crecientes afecciones a la salud por parte de una lógica de producción celebrada por sectores empresariales y gubernamentales.El interés en la cuestión ambiental y su consagración en la agenda internacional desde los años 1970, contribuyó a poner en evidencia los límites del paradigma científico imperante y al desarrollo de renovadas epistemologías críticas y ontologías relacionales. Perspectivas decoloniales y feministas han alertado respecto de la lógica binaria de pensamiento que estructura la racionalidad formal-instrumental, colonial-mercantil y patriarcal dominante, y que impone violencia y control frente a otros (humanos y no humanos), al tiempo que establece un imaginario de evolución histórica lineal. En un intento de superación de visiones fragmentarias y mecanicistas, posicionándonos desde la Ecología Política, retomamos los aportes de Moore para referirnos al tejido de la vida: "¿es la naturaleza una serie de objetos sobre los que actúan los seres humanos o es una trama de la vida a través de la cual se desarrollan las relaciones humanas?" (2020: 51). El autor responde que, si bien hay cada vez mayor acuerdo desde las ciencias sociales y ambientales respecto de que la humanidad es parte de la naturaleza y se rechazan los dualismos, los conceptos y marcos analíticos que predominan en las investigaciones siguen sosteniendo la interacción entre unidades o sistemas independientes que interactúan entre sí, dando continuidad al binomio entre "lo social" y "lo natural" que enfatiza la alteración y separación entre los "sistemas naturales" y los "sistemas sociales". Es necesario, por el contrario, prestar atención a la dialéctica de los seres humanos en la trama de la vida (no "entre" sociedad y ambiente, sino "a través de"). La interdependencia emerge como dimensión de análisis privilegiada, al tiempo que la noción de cuerpo-territorio, nos permite dar cuenta de los modos de vida sostenidos desde prácticas de inter y ecodependencia.Además, atentas a la centralidad que ha cobrado la disputa por el agua en los albores del siglo XXI, recuperamos aportes que han dado visibilidad a una dimensión frecuentemente soslayada en los estudios sobre el agronegocio, como es la hídrica. En línea con investigaciones desarrolladas en la región latinoamericana desde la ecología política, nos interesa indagar en la dimensión de poder y conflicto inherente al uso, distribución y apropiación del agua, no sólo en términos de accesibilidad sino también de su cantidad y calidad. Para esto, recuperamos aportes que han visibilizado la dimensión hídrica en los estudios sobre la acumulación en el agro contemporáneo, que lo redefinen como "agrohidronegocio". Esto nos permite poner de relieve las heterogeneidades existentes en los modos en que el recurso hídrico fluye en la región bajo estudio, con foco en la desigual capacidad para acceder no sólo a la tierra sino también al agua. Esta perspectiva de análisis nos sitúa también en los estudios que cuantifican la cantidad de agua que es requerida y por tanto apropiada en el proceso de producción de commodities y en la cadena de consecuencias ecosistémicas derivadas de la deforestación de bosques nativos: descenso en la evapotranspiración y en la formación de lluvias, alentando procesos de sequía cada vez más prolongados y, de modo contrario, incremento en los riesgos de inundación y dificultades para la absorción del agua excedente como consecuencia de la pérdida de cobertura vegetal y la degradación de los suelos, por mencionar algunas.Nuestras reflexiones se nutren de investigaciones precedentes y de proyectos conjuntos, que buscan analizar y comprender las características y particularidades de la consolidación del agronegocio en las provincias de Salta y Santiago del Estero. La propuesta metodológica se centra en un trabajo simultáneo con distintas estrategias de construcción y análisis de la información. Recurrimos a la sistematización y análisis de múltiples fuentes secundarias (medios periodísticos, datos estadísticos, legislación, informes de organismos estatales y/o privados, entre otras), material documental que ha sido contrastado con registros de campo y entrevistas en profundidad realizadas de modo presencial y/o virtual.En particular, nos interesa explorar los modos en que el modelo irrumpe en la trama de la vida regional y afecta la naturaleza humana y no humana en la región chaqueña, y así reflexionar en torno al bien(o mal)estar de los cuerpos-territorios, con especial foco en los modos en que las aguas fluyen en la región. Con este objetivo, el capítulo se estructura en dos apartados: el primero, dedicado a profundizar en el cambio en los usos del suelo y las consecuencias de la deforestación de bosques nativos, principal sustento vital de las poblaciones originarias y campesinas que se han visto progresivamente arrinconadas y/o desalojadas; y el segundo, abocado al problema de la intoxicación a gran escala como consecuencia del uso extendido de agroquímicos, junto con la emergente conflictividad por parte de colectivos organizados en defensa de la salud y el ambiente. En ambos casos, nos interesa atender al solapamiento de las problemáticas abordadas con desigualdades hídricas preexistentes y con novedosas formas de acaparamiento del agua en cantidad y calidad suficientes para la vida humana y no humana, derivadas del despliegue de grandes emprendimientos agrícolas, ganaderos y/o agroindustriales. Para finalizar, en las conclusiones recuperamos las principales ideas desplegadas a lo largo del capítulo y reflexionamos en torno a los principales desafíos para el buen vivir de los pueblos.