Evaluación preliminar de la presencia de microplásticos en ensambles de peces en ambientes lóticos urbanos de la cordillera patagónica

Abstract

Los sistemas fluviales brindan servicios ecosistémicos esenciales para el bienestar humano. El ensamble de peces desempeña un papel clave en la dinámica de estos ecosistemas; su composición, distribución y abundancia pueden verse afectadas por el uso inadecuado del suelo y diversas presiones antropogénicas, como la urbanización y la contaminación. Entre las muchas amenazas, los microplásticos (<5 mm) representan un riesgo creciente para los ecosistemas acuáticos en sistemas lóticos patagónicos, donde su presencia y efectos aún son poco conocidos. Este trabajo tuvo como objetivo cuantificar y caracterizar la presencia de microplásticos en el contenido estomacal de peces en diez sistemas fluviales de Chubut y Río Negro, seis presentan urbanizaciones y cuatro sin urbanización (ambientes testigos). Los peces fueron recolectados mediante electropesca en tramos pre-urbanos, urbanos, post-urbanos y testigos. Sus estómagos fueron extraídos y su contenido sometido a digestión con peróxido de hidrógeno (H₂O₂) al 30 % a 60 °C, para eliminar la materia orgánica y facilitar la identificación de microplásticos bajo microscopio en condiciones estériles. Las micropartículas fueron clasificadas en espumas, fragmentos, films y fibras, registrando su tamaño, color y cantidad. Según modelos lineales mixtos, se detectaron diferencias significativas en la cantidad de partículas entre los tramos, con mayor acumulación en individuos provenientes de áreas urbanas. Además, se observó una correlación positiva entre la presencia de microplásticos y especies nativas bentónicas (el bagre Hatcheria macraei), en contraste con especies exóticas pelágicas (las truchas Oncorhynchus mykiss y Salmo trutta). Las fibras plásticas representaron el 95 % de las micropartículas halladas, predominando el color azul (35 %). Estos resultados evidencian que las zonas urbanas actúan como fuentes emisoras de microplásticos, los cuales se incorporan a la red trófica a través del consumo por peces.