Monseñor Fagnano en la Argentina Austral

Abstract

La Prefectura apostólica asignada a Monseñor Fagnano en 1882 comprendía además de Santa Cruz y Tierra del Fuego, las Malvinas e islas adyacentes. Monseñor Fagnano se estableció en la sede de la Prefectura, Punta Arenas (Chile), en 1887. Desde allí organizó las misiones volantes para evangelizar a los tehuelches del territorio santacruceño y viajó a las islas Malvinas el 19 de abril de 1888, donde estableció un nodo católico en medio de población en su una mayoría protestante. Para la isla de Tierra del Fuego, su proyecto difirió notablemente de los restantes territorios de la Prefectura. Allí Fagnano fundó un sistema de reducciones que organizó con una infraestructura totalmente transplantada desde fuera. Estos poblados misioneros eran habitados por Salesianos, Hijas de María Auxiliadora e indígenas que, perseguidos por los estancieros fueguinos, buscaban refugió en las misiones. En éstas, el contagio de enfermedades, también transplantadas, el cambio cultural y las persecuciones de las cuadrillas armadas de las estancias, diezmaron la población aborigen al punto que las misiones terminaron cerrando sus puertas. A este drama se sumaron conflictos políticos y económicos a causa de la administración de una Prefectura binacional.