Presentación al Anuario de Estudios Americanos Vol. 71

Abstract

Esta introducción intenta poner de manifiesto que el conocimiento del arbitrismo americano, muy poco abordado por la historiografía, resulta un medio significativo para abordar cuestiones como la ampliación del espacio político, la imagen que se tenía de las Indias tanto en España como en América, las ideas que se manejaban acerca de la naturaleza de sus dificultades -y por tanto de sus soluciones-, o las expectativas que estos territorios despertaban. Incluso, tales escritos suelen ofrecer un testimonio vivencial, y muchas veces novedoso, de un fenómeno tan debatido como la crisis del siglo XVII, complementando o contrastando la visión obtenida a partir de los indicadores económicos disponibles. Al referir una y otra vez el problema del mal gobierno, los arbitrios constituyen una fuente de sumo interés para el análisis de la cultura y la práctica política en América, brindando visiones coetáneas acerca de cómo era y, sobre todo, de cómo debía ser la administración de la monarquía. Incluso, la sintonía detectada entre textos de carácter arbitrista y de sermones u obras de tono aparentemente religioso pero marcadamente críticos con la política metropolitana -o más concretamente, con el ejercicio del poder en América- abren una nueva y sugerente perspectiva de investigación. Como un valor añadido de su utilidad en el tema de las percepciones, hay que tener presente el hecho de que no eran únicamente un producto del pensamiento y los intereses de los sectores más encumbrados de la sociedad, sino que también revelan discursos de grupos sociales más extensos y, en consecuencia, menos prominentes.