Gentrification and Displacement in Buenos Aires: Assessing the Impact of Urban Mega-Projects (1991–2010)

Abstract

This study examines the socioeconomic effects of twoemblematic Urban Mega-Projects (UMPs) "Abasto and Puerto Madero" on their surrounding residential areas in Buenos Aires between 1991 and 2010. Using a quantitative methodology, I analyze census data to evaluate whether these UMPs triggered gentrification and displacement, comparing results with citywide trends. Contrary to common assumptions, I find that while Abasto experienced significant gentrification, displacement was negligible. Puerto Madero's surroundings showed no evidence of either phenomenon.However, displacement was widespread elsewhere in the city,particularly in northern neighborhoods, suggesting UMPs are not the primary drivers of displacement in Buenos Aires. These findings challenge conventional narratives about UMPs and highlight the need for mixed-method approaches to study "invisible" displacement.Este estudio examina los efectos socioeconómicos de dos Grandes Proyectos Urbanos (GPU) emblemáticos —Abasto y Puerto Madero— sobre las áreas residenciales aledañas en la Ciudad de Buenos Aires entre 1991 y 2010. A partir de una metodología cuantitativa, se analizan datos censales para evaluar si estos GPU desencadenaron procesos de gentrificación y desplazamiento, comparando los resultados con las tendencias generales de la ciudad. Contrariamente a los supuestos habituales, se observa que, si bien en Abasto tuvo lugar una gentrificación significativa, el desplazamiento fue prácticamente nulo. En el entorno de Puerto Madero no se identificaron evidencias de ninguno de estos fenómenos. No obstante, el desplazamiento fue generalizado en otras zonas de la ciudad, en especial en los barrios del norte, lo que sugiere que los GPU no constituyen el principal factor explicativo del desplazamiento en Buenos Aires. Estos hallazgos cuestionan los relatos convencionales sobre los GPU y subrayan la necesidad de enfoques metodológicos mixtos para el estudio del desplazamiento “invisible”.